Acest termen provine din verbul englezesc „pay” care înseamnă a plăti și este folosit pentru a se referi la actul de intimidare față de o companie dedicată muzicii sau posturilor de radio, prin daruri sau amenințări pentru promovarea anumitor cântăreți sau grupuri muzicale, Pentru ca acestea să fie incluse în liniile directoare de transmisie, sumele oferite vor fi supuse nivelului de audiență al radiodifuzorului. Această practică nu este foarte bine privită deoarece mita este folosită pentru a stimula cariera artistică a cuiva.
Rădăcina acestei practici se află în graba sau grăbirea artiștilor și a grupurilor muzicale, că melodiile lor sună la posturile de radio, pentru a-și face publicitate muzicii și a realiza contracte bune, de la durata unei melodii la radio generează o mare influență asupra vânzărilor acestuia. Amenzile au fost aplicate chiar diferitelor case de discuri pentru acceptarea de mită. Adevărul este că timpul de transmisie al unui cântăreț sau al unui grup muzical la radio va depinde de plățile făcute postului și managerilor săi și nu de ceea ce valorează artistic.
Procedurile de plată a payola pot varia. Unele dintre acestea sunt: Artistul oferă concerte gratuite sau oferă un procent semnificativ din profit directorilor și muzicienilor posturilor de radio. Agențiile de înregistrare se angajează să plătească extorcare, astfel încât clientul lor să poată fi auzit la radio. În acest caz, se poate întâmpla, de asemenea, ca agenția de discuri să plătească anumiți bani, astfel încât un artist special care este o competiție pentru reprezentanții săi să nu sune. Acest sistem este adoptat de companii importante din lumea muzicii.
Plata în numerar, efectuată direct către proprietarii stațiilor sau prin terți. Traficul de droguri sau spălarea banilor. În acest caz, este obișnuit să auzi cântăreți noi cântând mult la radio, fără să știe măcar de unde vin, cu o traiectorie necunoscută și care sună brusc insistent la radio și susțin concerte pentru o perioadă de timp, totuși, ei dispar dintr-un moment în altul, nu mai sunt ascultați, nu mai fac prezentări, în concluzie se îndepărtează de lumea muzicală. Când se întâmplă acest lucru, este pentru că sunt artiști creați de case de discuri de origine incertă, care anulează payola și organizează spectacole cu singurul scop de spălare a banilor din droguri.
