PCB-urile sunt un grup de substanțe chimice organice create de om, formate din atomi de carbon, hidrogen și clor. Numărul de atomi de clor și localizarea acestora într-o moleculă de PCB determină multe dintre proprietățile sale fizice și chimice. PCB-urile nu au gust sau miros cunoscut și variază în consistență de la un ulei la un solid ceros.
PCB-urile aparțin unei largi familii de substanțe chimice organice create de om, cunoscute sub numele de hidrocarburi clorurate. PCB-urile au fost fabricate în țară din 1929 până când producția a fost interzisă în 1979. Au o gamă de toxicitate și variază în consistență, de la lichide subțiri, de culoare deschisă la solide ceroase galbene sau negre. Datorită non-inflamabilității, stabilității chimice, punctului de fierbere ridicat și proprietăților de izolare electrică, PCB-urile au fost utilizate în sute de aplicații industriale și comerciale, inclusiv:
- Echipamente electrice, termice și hidraulice.
- Plastifianți în vopsele, materiale plastice și produse din cauciuc.
- Pigmenți, coloranți și hârtie fără carbon.
- Alte aplicații industriale.
- Partea de sus a paginii.
Deși nu mai sunt produse comercial, PCB-urile pot fi prezente în produsele și materialele produse înainte de interzicerea PCB-ului din 1979. Produsele care pot conține PCB includ:
Transformatoare și condensatoare, echipamente electrice, inclusiv regulatoare de tensiune, întrerupătoare, reîncărcătoare, bucșe și electro-magneți, ulei utilizat în motoare și sisteme hidraulice, dispozitive sau aparate electrice vechi care conțin condensatori PCB, balasturi de lumină fluorescentă, izolarea cablurilor, material izolație termică, inclusiv fibră de sticlă, pâslă, spumă și plută, adezivi și benzi, vopsea pe bază de ulei, etanșare, plastic, hârtie fără carbon, finisaj pentru pardoseală.
PCB-urile din aceste produse erau amestecuri chimice compuse dintr-o varietate de componente individuale de bifenil clorurat cunoscute sub denumirea de congeneri. Cele mai multe amestecuri comerciale de PCB sunt cunoscute în Statele Unite prin denumirile lor comerciale industriale, cel mai frecvent fiind Arochlor.
PCB-urile pot fi transportate pe distanțe lungi și au fost găsite în zăpadă și apă de mare în zone departe de locul în care au fost eliberate în mediu. În consecință, acestea se găsesc peste tot în lume. În general, cu cât forma PCB este mai ușoară, cu atât poate fi transportată mai mult de la sursa de contaminare.
