Ei sunt numiți Păcate Moarte, la seria de vicii pedepsite de creștinism, deoarece au corupt puritatea sentimentelor umane. Au fost adoptate, în principal, pentru a educa adepții acestei religii despre acțiunile pe care nu ar trebui să le comită. Mari figuri religioase, precum Ciprian de Cartagina și Sfântul Grigorie cel Mare, au scris despre perversiunile care au afectat mintea umană; cu toate acestea, scopul acestor scrieri a fost de a-i avertiza pe călugări cu privire la comportamentele pe care nu trebuie să le ia în timp ce sunt în slujba lui Dumnezeu, îndemnându-i să mențină o conduită corectă și veselă. Acestea sunt numite capitale, deoarece din ele sunt generate alte păcate.
Prima listă a păcatelor capitale a constat din opt perversiuni și a fost împărțită în două grupuri, primul fiind cel în care s-au găsit viciile posesiunii și al doilea viciile irascibile. Lăcomia și beția, pofta, avaritatea și mândria, erau cele reprezentate de dorința de a poseda obiecte și indivizi pentru plăcerea pe care o puteau oferi; între timp, furia, tristețea, lenea și mândria sunt văzute ca afectând direct comportamentul. Spre secolul al V-lea, lista a fost redusă la 7 păcate și acest lucru a fost în cele din urmă acceptat; Era compus din: pofta, lenea, lacomia, furia, invidia, lăcomia și mândria.
Din punct de vedere istoric, nu există o sursă de încredere cu privire la păcatele capitale, deoarece concepția lor astăzi provine, în cea mai mare parte, din creații literare religioase (de exemplu, Divina Comedie, de Dante Alighieri). Cu toate acestea, ideea viciilor în sine nu s-a schimbat prea mult de-a lungul istoriei. Au ajuns chiar să fie înrudiți cu demoni precum Asmodeus, Mammon, Beelzebub, Leviathan, Lucifer, Amon și Belphegor.
La rândul său, pofta este descrisă ca dorința nestăvilită de a face sex în afara căsătoriei sau, bine, de a fi necredincios în timpul ei. Lăcomia se ocupă de supraalimentarea și abuzul de băuturi alcoolice. Între timp, lăcomia discredită activitatea de a achiziționa multe bunuri sau de a le dori cu disperare. Lenea, diferită de ceea ce se crede popular, nu vorbește despre timpul liber sau lenea în sine, ci despre sentimentul de a dori să fie separat de religie. Furia, la fel, este ura și furia necontrolată care se trăiește într-o situație stresantă, motivată de răzbunare. Conceptul de invidie se referă la dorința de a avea bunurile sau caracteristicile fizice și psihologice ale altcuiva. Mândria, cel mai grav dintre toate păcatele, este iubirea excesivă pentru propria ființă, rezultând în mândria de sine.
