Acest termen al cărui sens este „medic pentru copii” derivă din două cuvinte grecești, care sunt „pais”, care înseamnă „ copil ” și „jatros ”, care înseamnă „învățat”. Este o ramură a medicinei, care este responsabilă de îngrijirea sănătății și bolilor la copii și adolescenți din momentul în care se nasc până împlinesc 18 ani. Se poate spune că această specialitate este, în teorie, destul de nouă, deoarece abia la mijlocul secolului al XIX-lea a fost considerată o specialitate medicală.
În cele mai vechi timpuri această ramură a medicinei nu exista, întrucât în acel moment îngrijirea sănătății copiilor era responsabilitatea reprezentanților sugarilor, mai târziu în perioada Renașterii bolile pe care le sufereau copiii căpătau o importanță atât de mare încât erau a considerat studiul lor ca o specialitate în medicină și abia la mijlocul secolului al XIX-lea a devenit o știință acceptată de medicii vremii. Țări precum Franța și Germania au fost precursorii în evoluția serviciilor și a cunoștințelor care stau la baza pediatriei astăzi, în Europa și America nu a durat mult până la răspândirea spitalelor dedicate exclusiv și exclusiv tratamentului bolilor la copii.Mai târziu în toată lumea au fost create aceste tipuri de instituții.
Este important de remarcat faptul că, în cadrul acestei științe, există și alte subcategorii, așa este cazul stomatologiei pediatrice, care se concentrează pe studiul și îngrijirea dinților și a gurii sugarilor. O altă ramură a pediatriei este Hebiatria a cărei specialitate este îngrijirea, prevenirea și tratamentul bolilor la adolescenți, tratează și problemele psihologice și sociale pe care adolescenții le pot prezenta în timpul pubertății.
Pediatrii sunt responsabili pentru tratarea diferitelor condiții de sănătate la copii și adolescenți, printre principalele fiind infecții, boli congenitale, cancer, atât leziuni fizice, cât și psihologice, printre altele.
Scopul principal al pediatriei ca ramură a sănătății este scăderea ratei mortalității la copii, precum și controlul acelor boli care sunt infecțioase, pentru a oferi sugarilor o viață lungă și lipsită de boli.
