Termenul primește o semnificație specială în funcție de fiecare credință religioasă pe care o are persoana respectivă, deoarece fiecare religie i- a dat propriul sens și simbolismul pe care îl reprezintă. Cu toate acestea, toate religiile care o sărbătoresc au mai multe puncte în comun și anume faptul că Rusaliile înseamnă o petrecere, o sărbătoare care are loc în a cincizecea zi, după Paști.
Un alt punct comun între religii se regăsește în figura care stelează sau simbolizează sărbătoarea: Duhul Sfânt (persoana a treia a Sfintei Treimi).
Astfel, pentru Biserica Catolică, Rusaliile sunt sărbătoarea care are loc a doua zi după învierea Paștelui a lui Isus Hristos, care la Cina cea de Taină le-a promis apostolilor că Duhul Sfânt va veni pe pământ.
Prin urmare, această zi sărbătorește venirea în lumea Duhului Sfânt, un eveniment care a fost descris în Biblie, ca acel moment în care toți ucenicii erau adunați cu Maria într-un singur loc și dintr-o dată o rafală de vânt a venit din cer O „limbă” de foc a fost aprinsă peste capul celor prezenți, care au început să vorbească în alte limbi. Aceasta înseamnă că Duhul Sfânt le-a dat dreptul să se exprime, să nu mai ascundă și să împărtășească cunoștințele lor despre Dumnezeu cu muritorii, reprezentând nașterea bisericii.
În acest fel, Biserica Catolică dă Duhului Sfânt rolul de călăuzitor al acesteia și al tuturor celor care au fost botezați.
Rusaliile sunt al treilea eveniment cel mai important al anului pentru catolici, după nașterea lui Isus (Crăciun) și Paște.
Pe de altă parte, evreii, care la început au cunoscut Rusaliile drept „sărbătoarea celor șapte săptămâni”, în care i-au mulțumit lui Dumnezeu pentru roadele obținute din seceriș. Mai târziu, sensul s-a schimbat și Rusaliile au început să reprezinte ziua în care Legea (poruncile) i-au fost date lui Moise pe Muntele Sinai (Israel), care are loc la cincizeci de zile după exodul din Egipt. Pentru evrei, această zi este cunoscută și sub numele de Shavuot.
De asemenea, bisericile ortodoxe sărbătoresc Rusaliile, alăturându-se sărbătorii cu „sărbătoarea Sfintei Treimi sau a celor Trei Persoane Divine”, care sunt Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt.
Rusaliile sunt o sărbătoare care nu are o zi specifică în calendar, pentru niciuna dintre religii, deoarece se sărbătorește în funcție de anul liturgic care se desfășoară.
