Perciformele este cel mai mare și mai divers grup de pești osoși moderni, cuprinzând aproximativ 40% din pești osoși. Ordinea este dificil de definit ca membrii nu împărtășesc un singur caracter sau o combinație unică de caractere. Peștii perciformi împărtășesc un număr de caractere și tuturor le lipsește un număr de caractere. Multe specii au o formă de corp generalizată, asemănătoare bibanului. Toate au următoarele caractere: aripioare dorsale, anale și pelvine cu coloane vertebrale; Aripioarele pelvine cu coloana vertebrală și până la 5 raze, de obicei poziționate înainte pe corp; 17 sau mai puține raze caudale majore care se articulează cu până la cinci oasehipurale; Patru arcuri branhiale; 7 sau mai puține raze branchiostegal și lipsesc o aripă adiposă.
Se mai numesc Percomorpha sau Acanthopteri. Acestea aparțin clasei de pești cu aripi cu dungi și cuprind mai mult de 10.000 de specii care se găsesc în aproape toate ecosistemele acvatice. Ordinul conține aproximativ 160 de familii, care este cea mai mare parte a oricărui ordin din cadrul vertebratelor. Este, de asemenea, cea mai variabilă dimensiune a vertebratelor, variind de la 7 mm (1/4 in) Schindleria brevipinguis la marlinul din genul Makaira. Au apărut și s-au diversificat pentru prima dată în Cretacicul superior.
Printre cei mai cunoscuți membri ai acestui grup se numără ciclidele, capetele de miel din California, viermii albaștri, pistonii, snapii, basul și bibanul.
Aripioarele dorsale și anale sunt împărțite în porțiuni spinoase anterioare și raze moi moi posterioare, care pot fi parțial sau total separate. Aripioarele pelvine au de obicei o coloană vertebrală și până la cinci raze netede, așezate neobișnuit înainte sub bărbie sau sub burtă. Solzii sunt de obicei ctenoizi, deși sunt uneori cicloizi sau altfel modificați.
Clasificarea este controversată, Perciformele sunt aproape sigur parafiletice. Alte ordine care ar trebui incluse ca subordine sunt Scorpaeniformes, Tetraodontiformes și Pleuronectiformes. Dintre subordinile recunoscute în prezent, mai multe pot fi, de asemenea, parafiletice. Acestea sunt grupate pe subordine / superfamilie, în general urmând textul Peștele lumii.
