Picioarele plate (numite și pes planus sau arcuri căzute) sunt o deformare posturală în care arcurile piciorului se prăbușesc, întreaga talpă a piciorului intrând în contact complet sau aproape complet cu solul. Unii indivizi (20-30% din populația generală) au un arc care pur și simplu nu se dezvoltă niciodată într-un singur picior (unilateral) sau în ambele picioare (bilateral).
Există o relație funcțională între structura arcului piciorului și biomecanica piciorului inferior. Arcul oferă o conexiune elastică între antepicior și piciorul din spate. Această asociere protejează astfel încât majoritatea forțelor suportate în timpul purtării greutății piciorului să poată fi disipate înainte ca forța să ajungă la oasele lungi ale piciorului și ale coapsei.
În piciorul plat, capul osului astral este deplasat medial și distal de navicular. Ca rezultat, ligamentul arc și tendonul tibial posterior sunt întinse, atât de mult încât individul cu picioarele plate își pierde funcția arcului longitudinal medial (MLA). Dacă LMA este absent sau nu funcționează atât în poziția șezând, cât și în picioare, individul are picioarele plate „rigide”. Dacă LMA este prezent și funcțional în timp ce individul stă sau stă pe degetele de la picioare, dar acest arc dispare atunci când își asumă o postură de picior plat, individul are un picior plat „flexibil”. Această din urmă stare poate fi corectată cu suporturi de arc bine reglate.
Trei studii privind recruții militari nu au demonstrat nicio dovadă a creșterii ulterioare a rănilor la picior sau a problemelor datorate picioarelor plate la o populație de oameni care ating vârsta serviciului militar, fără probleme anterioare la picioare. Cu toate acestea, aceste studii nu pot fi utilizate pentru a judeca posibilele daune viitoare din această afecțiune atunci când sunt diagnosticate la o vârstă mai mică. De asemenea, acestea nu se pot aplica persoanelor ale căror picioare plate sunt asociate cu simptome ale piciorului sau anumite simptome din alte părți ale corpului (cum ar fi piciorul sau spatele) care se pot referi la picior.
