Materialul plastic inventat de William Harbutt în 1880, care are o mare capacitate de maleabilitate, poate fi de culori foarte diferite și este compus din zinc, sulf, ulei, cadmiu și ceară. Plasticina este un polimer compus dintr-un set de molecule mici egale între ele legate între ele, este în general un material solid, totuși, atunci când este expus la temperaturi ridicate, poate deveni o stare lichidă. Pentru copii este unul dintre materialele preferate, acest lucru se datorează texturii și fermității sale atractive, în plus față de acesta este un instrument foarte util pentru dezvoltarea abilităților motorii ale copiilor. Germanul Franz Kolb în anul 1880 a inventat un material foarte asemănător cu ceea ce a fost cunoscut sub numele de lut artistic din München.
Primele referințe la acest material datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea, în acel moment profesorul William Harbutt căuta un material cu care să poată folosi studenții săi de artă și pe care el însuși nu trebuia să se usuce atât de repede, pentru că care a început o serie de experimente în încercarea de a uni diferite materiale, printre care gelatina derivată din rafinarea petrolului, sărurile de calciu și alte materiale care până acum au fost secrete, amestecul rezultat a fost dat numele de plastilina, numele sub care este cunoscut în prezent în Chile și Brazilia. Producția în număr mare a început în 1900, la început a fost produsă doar într-o singură culoare gri, dar de-a lungul anilor s-au adăugat culori, până când a fost adoptat ca material de joacă pentru copii, utilizare foarte răspândită astăzi.
Utilizările care i se pot da sunt foarte diverse, dintre care se remarcă ca material pentru jocuri, este utilizarea principală astăzi, pe lângă aceasta, experții spun că este foarte utilă dezvoltarea abilităților motorii la copii, în special la cei cu tulburări hiperactivitate. Ca resursă pentru elaborarea de lucrări artistice, rezultând picturi care au texturi similare cu uleiul. În elaborarea modelelor, datorită maleabilității sale, permite elaborarea diferitelor forme, ceea ce îl face ideal pentru elaborarea diferitelor structuri.
