Mulți pești alimentari majori se află în această ordine, incluzând balta, tălpile, calcanul, plăcuța și halibutul. Unele pești plate, cunoscute în mod obișnuit cu acest nume, se pot camufla în mod activ pe fundul oceanului.
Peste 700 de specii fac parte din cele 11 familii. Cele mai mari familii sunt Bothidae, Cynoglossidae, Paralichthyidae, Pleuronectidae și Soleidae, cu mai mult de 100 de specii fiecare (restul familiilor au mai puțin de 50 de specii fiecare). Unele familii sunt rezultatul unor fracturi relativ recente. De exemplu, Achiridae au fost clasificate în trecut ca subfamilie a Soleidae, iar Samaridae au fost considerate o subfamilie a Pleuronectidae. Pleuronectidae pot fi împărțite în continuare, deoarece există cei care le clasifică în familii Paralichthodinae, Poecilopsettinae și Rhombosoleinae, mai degrabă decât subfamilii.
Taxonomia unor grupuri necesită revizuire, întrucât ultima monografie care acoperă întregul ordin a fost John Roxborough Norman's Monograph on Flatfish publicată în 1934. Specii noi sunt descrise cu o oarecare regularitate și probabil că au rămas specii nedescrise.
Există, de asemenea, hibrizi, cunoscuți la peștele plat. Pleuronectidae, de pești marini, au cel mai mare număr de hibrizi raportați. Două dintre cele mai renumite hibrizi intergenerici se găsesc între calcan (Plleurchectys platessa) și cambula (Platichthys flesus), în Marea Baltică, și între limba engleză unic Parophrys vetulus și Platichthys stellatus în Puget Sound. Puii din urmă pereche de specii este cunoscută popular ca planta hibrid unic și a fost inițial considerat a fi o specie valabile în său propriu drept.
Peștele plat se găsește în oceanele din întreaga lume, variind de la Arctica, până la tropice, până în Antarctica. Majoritatea speciilor se găsesc la adâncimi cuprinse între 0 și 500 m (1600 ft), dar unele au fost înregistrate de la adâncimi peste 1.500 m (4.900 ft). Nu a confirmat niciuna dintre zonele abisale sau hadale. Dintre speciile de adâncime, Symphurus thermophilus trăiește în congregație în jurul bazinelor de sulf la orificiile hidrotermale de pe fundul mării. Niciun alt pește plat nu este cunoscut din orificiile hidrotermale. Multe specii vor pătrunde în apă sălbatică sau dulce și mai puține plante (familiile Achiridae și Soleidae) și limba (Cynoglossidae) sunt total limitate la apa dulce.
