Este un element care face parte din corpul tuturor păsărilor, zboară sau nu, și servește pentru a-și acoperi pielea de frig, vânt, apă sau alte elemente ale mediului, ceea ce le permite să se protejeze mai bine. Penele pot fi găsite pe pasăre în mai multe straturi, cele mai exterioare fiind mai groase și cele mai interioare fiind mai moi, având chiar și variații de culoare între straturi. Fiecare pană formează împreună ceea ce este cunoscut sub numele de penaj, în funcție de animal, perioada anului, stările nervoase etc. Se poate schimba și poate fi înlocuit progresiv cu un penaj nou.
În știința care studiază animalele, zoologia, penajul este considerat unul dintre sistemele tegumentare existente. Un sistem tegumentar este cel care acoperă corpul unui animal pentru al izola și a proteja organele interne de mediul extern. Unul dintre aceste sisteme tegumentare este penajul și pentru a îndepărta complet un animal, setul de pene îl poate expune fără îndoială la complicații nesfârșite precum boli, infecții etc. Înlocuirea penelor are loc în mod natural în corpul animalului, dar progresiv. În același mod, atunci când un animal este expus la modificări ale penelor sale, el suferă în același mod ca o ființă umană.când pielea ta este afectată. În acest sens, un exemplu foarte caracteristic este păsările de curte care suferă daune semnificative penajului și care se pot confrunta cu infecții sau chiar cu sufocare datorită prezenței materialului petrolier în corpul lor. Tipurile de pene ale unei păsări pot fi împărțite în:
- Rémiges: sunt pene folosite pentru zbor. Se găsesc pe antebraț și pe mână. Se mai numesc și tricouri.
- Plăci de îndreptat: sunt pene așezate pe coadă. Acestea servesc la reglarea direcției zborului.
- Huse sau pene de contur: sunt distribuite pe tot corpul.
- Huse Aur Aurora: pene mici care acoperă urechile.
- Partea de jos: concentrată în partea inferioară a corpului, fiind mai groasă în perioada de incubație; Constituie o izolație termică pentru corpul păsării.
- Filoplumas: pene fine și alungite sub formă de fir.
- Vibrissa - pete care au o funcție tactilă; Sunt dispuse în colțurile ciocului, nările sau în jurul ochilor.
