Poliomielita, adesea numită poliomielită sau paralizie infantilă, este o boală infecțioasă cauzată de poliovirus. În aproximativ 0,5% din cazuri, există slăbiciune musculară, rezultând o incapacitate de mișcare. Acest lucru se poate întâmpla de la câteva ore până la câteva zile. Slăbiciunea afectează cel mai adesea picioarele, dar poate implica mai puțin frecvent mușchii capului, gâtului și diafragmei.
Mulți, dar nu toți oamenii își revin complet. La cei cu slăbiciune musculară, 2% până la 5% dintre copii și 15% până la 30% dintre adulți mor. Alți 25% dintre oameni au simptome minore, cum ar fi febră și dureri în gât, iar până la 5% au dureri de cap, gât rigid și dureri în brațe și picioare. Aceste persoane revin de obicei la normal în decurs de o săptămână sau două. În până la 70% din infecții nu există simptome. La ani de la recuperarea de la sindromul post-poliomielitic poate apărea, cu o dezvoltare lentă a slăbiciunii musculare similară cu ceea ce a avut persoana în timpul infecției inițiale.
Poliovirusul se răspândește de obicei de la o persoană la alta prin materii fecale infectate care intră în gură. Poate fi răspândit și prin alimente sau apă care conține fecale umane și mai puțin frecvent prin saliva infectată. Cei care sunt infectați pot răspândi boala până la șase săptămâni, chiar dacă nu există simptome. Boala poate fi diagnosticată prin găsirea virusului în scaun sau prin detectarea anticorpilor împotriva acestuia în sânge. Boala apare numai în mod natural la om.
Boala poate fi prevenită cu vaccinul împotriva poliomielitei; Cu toate acestea, sunt necesare mai multe doze pentru ca acesta să fie eficient. Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă creșterea vaccinării împotriva poliomielitei pentru călători și pentru cei care trăiesc în țările în care apare boala. Odată infectat nu mai există un tratament specific. În 2016, poliomielita a afectat 42 de persoane, în timp ce în 1988 au existat aproximativ 350.000 de cazuri. În 2014, boala s-a răspândit doar în rândul oamenilor din Afganistan, Nigeria și Pakistan. În 2015, Nigeria a oprit răspândirea poliovirusului sălbatic, dar a fost recurs în 2016.
Poliomielita există de mii de ani, cu descrieri ale bolii în arta antică. Boala a fost recunoscută pentru prima dată ca o afecțiune distinctă de către Michael Underwood în 1789, iar virusul care o provoacă a fost identificat pentru prima dată în 1908 de Karl Landsteiner. Principalele focare au început să apară la sfârșitul secolului al XIX-lea în Europa și Statele Unite. În secolul al XX-lea a devenit una dintre cele mai îngrijorătoare boli ale copilăriei din aceste zone. Primul vaccin împotriva poliomielitei a fost dezvoltat în anii 1950 de către Jonas Salk. Eforturile de vaccinare și detectarea timpurie a cazurilor vor avea ca rezultat eradicarea globală a bolii până în 2018.
