Preșcolar, de asemenea, numit preșcolar sau grădiniță de educație, este numele ciclului educațional care este predată copiilor sub 5 ani, care precede obligatoriu primar de învățământ. În unele țări, aceasta face parte din sistemul formal de educație, în timp ce în altele este considerată „grădiniță”, unde li se oferă pur și simplu instrumentele de bază pentru a face față școlii mai ușor.
Aceasta se naște din necesitatea de a acoperi primele etape ale dezvoltării umane, aceasta fiind una dintre cele mai decisive, întrucât aici se dobândesc o mare parte din tiparele de personalitate și comportament.
La inițiativa lui Robert Owen, în 1816 a fost deschisă prima grădiniță, situată în New Lanark, Scoția. Mai târziu, în 1828, în Ungaria, Teresa Brunszvik a deschis un „angyalkert” în reședința sa. Cu aceasta, conceptul s-a răspândit rapid în tot Regatul Ungariei, fiind, până atunci, una dintre instituțiile către care nobilii și clasa de mijloc își vizau copiii minori, îndemnându-i să primească o educație încă de la o vârstă fragedă.
În 1837, în Germania de astăzi, Friedrich Froebel a deschis prima instituție în afara Ungariei, pe care a denumit-o „grădiniță”, aceasta fiind tradusă prin „grădiniță” care se extinde și în această țară, apoi Anglia a venit din ultima în Statele Unite.
Mexicul ar fi prima țară latino-americană care va avea grădinițe, deoarece restul subcontinentului le va avea la începutul secolului al XX-lea, devenind responsabilitatea statului pentru copiii fără adăpost, care, până atunci, erau îngrijiți și educați de instituțiile religioase.
