În domeniul medical, Progeria este o boală genetică rară care constă în îmbătrânirea prematură a copiilor. Această boală este cauzată de mutația unei gene care face ca celulele să devină instabile și procesele de îmbătrânire se accelerează încă din primii ani de viață. Conform studiilor, unul din fiecare șapte milioane de copii născuți are această afecțiune, cu o înclinație spre rasa albă.
Progeria este, de asemenea, cunoscut sub numele de sindrom de progeria Hutchinson-Gilford, în onoarea medicului englez Jonathan Hutchinson care a fost primul care a găsit-o și a lui Hastings Gilford, care a efectuat diferite analize despre caracteristicile și dezvoltarea sa.
Pacienții cu această boală manifestă următoarele caracteristici clinice: statură scurtă, ochi proeminenți, păr cenușiu în copilărie, chelie prematură, piele ridată și uscată, un craniu mare, absența genelor și sprâncenelor, membrelor subțiri și scheletice, alterarea dinti, probleme cardiace, arterioscleroza, osteoporoza, artrita, cataracta, pete pe piele, printre altele.
Copiii născuți cu această afecțiune par să pară normali și după douăsprezece luni încep să apară primele semne ale bolii. Copiii cu Progeria au o viață speranța de 13 ani, cu toate că există cazuri în care acestea mor mai tineri sau trăiesc pentru a fi vechi de douăzeci de ani.
Este important să clarificăm că această boală nu își are originea, deoarece tatăl sau mama sunt înclinați genetic să genereze tulburarea. Pe Dimpotrivă, această boală, așa cum sa menționat deja, este cauzată de o mutație spontană în momentul concepției. Această boală determină copiii să îmbătrânească rapid (se estimează că de opt ori mai repede decât în mod normal), motiv pentru care generează tot felul de afecțiuni legate de bătrânețe. Pe de altă parte, la nivel psihologic, copilul cu Progeria prezintă o dezvoltare mentală în funcție de vârsta lor, cu emoții și inteligență proprie pentru vârsta lor.
În prezent nu există niciun tratament care să dea rezultate pozitive în lupta împotriva acestei boli. Există însă tratamente pentru ameliorarea sau prevenirea unora dintre efectele pe care această afecțiune le poate provoca, de exemplu accidente vasculare cerebrale, boli de inimă, printre altele.
