Prostaglandinele sunt un grup de compuși lipidici activi din punct de vedere fiziologic care au diferite efecte asemănătoare hormonilor la animale. Prostaglandinele au fost găsite în aproape toate țesuturile la oameni și la alte animale. Sunt derivate enzimatic din acizi grași. Fiecare prostaglandină conține 20 de atomi de carbon, inclusiv un inel cu 5 carbon. Sunt o subclasă de eicosanoizi și din clasa prostanoidă a derivaților acizilor grași.
Diferențele structurale dintre prostaglandine explică diferitele lor activități biologice. O anumită prostaglandină poate avea efecte diferite și chiar opuse asupra diferitelor țesuturi în unele cazuri. Capacitatea aceleiași prostaglandine de a stimula o reacție într-un țesut și de a inhiba aceeași reacție într-un alt țesut este determinată de tipul de receptor de care se leagă prostaglandina. Aceștia acționează ca factori autocrini sau paracrini, cu celulele țintă prezente în imediata apropiere a locului secreției lor. Prostaglandinele diferă de hormonii endocrini prin faptul că nu sunt produși la un anumit loc, ci în multe locuri ale corpului uman.
Prostaglandinele sunt vasodilatatoare cu acțiune locală puternice și inhibă agregarea plachetelor sanguine. Prin rolul lor în vasodilatație, prostaglandinele sunt implicate și în inflamații. Sunt sintetizate în pereții vaselor de sânge și îndeplinesc funcția fiziologică de prevenire a formării inutile de cheaguri, precum și de reglare a contracției țesutului muscular neted. În schimb, tromboxanii (produși de celulele plachetare) sunt vasoconstrictoare și facilitează agregarea trombocitelor. Numele său provine din rolul său în formarea cheagurilor (tromboză).
Prostaglandinele specifice sunt denumite cu o literă (indicând tipul de structură inelară) urmată de un număr (indicând numărul de legături duble în structura hidrocarburii). De exemplu, prostaglandina E1 este prescurtată PGE1 sau PGE1, iar prostaglandina I2 este prescurtată PGI2 sau PGI2. Numărul este în mod tradițional subdivizat atunci când contextul o permite; Dar, la fel ca în cazul multor nomenclaturi similare care conțin indicele, subscriptul se pierde pur și simplu în multe câmpuri de baze de date care pot stoca doar text simplu (cum ar fi câmpurile bibliografice PubMed), iar cititorii sunt obișnuiți să-l vadă și să-l tasteze. fără indice.
