Se găsește în grupa 3 a tabelului periodic, cu numărul atomic 91, simbol Pa, de culoare argintiu metalic și cu luciu intens cu tonuri aurii, element din perioada 7, metal foarte greu și solid, este maleabil și ductil, aparținând Grupul Actinid al treilea din generația sa. Este extrem de costisitor datorită deficienței sale de realizare și nu are nicio aplicație pentru un proiect de utilitate umană, în acest caz, acesta trebuie implementat sub supraveghere strictă; deoarece este foarte radioactiv și toxic.
În general, îl localizează în deșeurile de combustibil nuclear, deoarece nu pot fi găsiți ca agenți liberi în natură. Compușii acestui element pregătiți în laboratoare sunt: oxizi binari și polinari, Halogenuri, sulfați, oxisulfați, dublați sulfați, oxinitați, selenați, carburi, compuși organometalici și aliaje cu metale nobile.
Dmitri Ivanovici Mendeleev a spus pentru anii 1871 că ar trebui să existe un element cu numărul atomic 91, dar abia în anul 1900 William Crookes l-a izolat. Chiar și așa, abia în 1917 chimistul german Otto Hahn și chimistul englez Lise Meitner au trasat acest element și predicția lui Dimitri a fost confirmată, Hahn și Meitner au descompus mineralul numit pitchblende cu acid fierbinte, separându-l și curățându-l de alte metale., a găsit un reziduu care s-a dezintegrat în actiniu, dovedindu-se a fi un element radioactiv cu un număr de protoni și electroni numărul 91.
Fiind extrem de periculos pentru sănătate, oferind rezultate atunci când este expus la razele sale gamma în cancerul de ficat, rinichi, oase și atunci când este inhalat, acesta comprimă plămânii, deci trebuie tratat cu aceeași siguranță ca și plutoniul.
