Etimologic, cuvântul puroi provine din latinescul „puroi” care înseamnă „murdărie”. Pus este un lichid dens alb, verzui sau gălbui care apare în țesuturile infectate sau inflamate și curge din răni. Este alcătuit din leucocite, celule moarte, ser și alte substanțe; cu alte cuvinte, este o reacție a organismului la o infecție, în general de tip bacterian. puroiul se poate forma în diferite zone ale corpului, acest lucru poate provoca anumite afecțiuni, cum ar fi febră, tremurături, durere în zona afectată, frisoane și roșeață în acea zonă.
Acest fluid este produs de celule albe vii sau moarte care se deplasează în spațiile intercelulare din jurul celulelor afectate. un exemplu clar în care apare această supurație se află într-o pustulă sau un cos în care acest fluid se formează sub epidermă, dar și într-un abces putem găsi acumularea de puroi într-un țesut închis, care este de obicei cauzată de o infecție bacteriană sau parazitară. Acneea care se dezvoltă din acumularea de celule moarte și anumite secreții sebacee care înfundă foliculii de păr, pot genera puroi, când apare un agent bacterian care infectează porii și ajută la răspândirea cosurilor; Trebuie remarcat faptul că de multe ori atunci când o persoană stoarce un cos cu puroi și determină ieșirea acestui lichid din țesutul inflamat, poate provoca leziuni ale pielii, cicatrici și chiar infecții noi.
În unele boli există prezența puroiului fără ca acesta să fie cauzat de o infecție, acestea sunt cele care apar cu necroză tisulară sau acumularea de țesut mort, cum ar fi psoriazisul sau melanoza pustulară neonatală tranzitorie.
