Termenul de quasar este scris în moduri diferite. Menționat ca quasar, se referă la termenul original în limba engleză. Poate fi indicat și ca un quasar sau chiar ca un quasar, în conformitate cu modificările pe care Academia Regală Spaniolă (RAE) le-a acceptat în ultimii ani, astfel încât cuvintele care încep cu Q să înceapă să fie scrise cu C.
Ei poartă acest nume pentru că sunt obiecte punctuale precum stelele. Cu toate acestea, ele nu sunt vedete. Mai multe analize au stabilit că sunt foarte departe, unele sunt cele mai îndepărtate obiecte pe care le putem vedea. De asemenea, sunt foarte luminoase.
Aceste quasare sunt fenomene care apar atunci când o gaură neagră uriașă, situată în nucleul unei galaxii, începe să absoarbă toată materia care se află în vecinătatea ei. În telescoapele optice, majoritatea quasarelor arată ca niște puncte de lumină simple, deși unele par a fi centrele galaxiilor active.
De dimensiuni mici, quasarii se remarcă prin emisia de radiații la toate frecvențele și prin luminozitatea lor mare. Acest lucru permite ca, în ciuda distanței enorme care separă quasarii de planeta noastră, să fie vizibili.
În general, majoritatea quasarurilor sunt prea departe pentru a fi observate de telescoape mici, cu toate acestea, 3C 273 are o magnitudine aparentă de 12,9 și este o excepție.
În 1978, una dintre ele, o sursă intensă de raze X, a fost observată ca având un nucleu foarte luminos, care s-a dovedit a fi un quasar situat la aproximativ 250 Megaparsecs distanță. Descoperiri similare i-au determinat pe astronomii Balick și Heckman să susțină că unele regiuni neclare din jurul unor quasare au structura, dimensiunea și luminozitatea unor grupuri stelare mari, unde au ajuns la concluzia că „pare plauzibil că anumite quasare sunt nuclee active ale galaxiilor”.
Interpretarea quasarurilor cu obiecte foarte îndepărtate pare să explice schimbarea lor Doppler mare, uneori 90% din viteza luminii. Dacă ar fi atât de departe cât se poate deduce din aceste date (sute de Mpc), luminozitatea lor ar trebui să fie enormă pentru a fi încă vizibilă. Cele mai luminoase optice și a valurilor de date în termen de zeci de ori mai mari decât cele de galaxii normale.
