Chinina este un compus de tip alcaloid, de origine naturală, care are o nuanță clară și cristalină, care se caracterizează prin faptul că are anumite calități, printre care se numără analgezic, antipiretic și antimalaric, cei însărcinați cu producerea acestor substanțe sunt plante aparținând genului Cinchona. Acesta a fost folosit ca element principal pentru tratarea malariei, dar ulterior a fost înlocuit de substanțe sintetice cu o rază de acțiune mult mai eficientă, deși este acum posibil să se utilizeze în cazurile de malarie rezistentă în când vine vorba de adulterarea heroinei.
De la descoperirea sa de către indienii americani, chinina era foarte cunoscută pentru abilitățile sale de vindecare, cu toate acestea, în societatea europeană colonială, utilizarea sa nu a fost admisă până când nu s-au demonstrat utilizările sale pentru tratarea malariei. Această utilizare a fost descoperită de indigeni atunci când cuceritorii europeni au adus malaria din Europa, atunci nativii au descoperit efectele scoarței copacului cinchona asupra malariei. Numele „chinină“ provine din dialectul Quechua, în special din quina cuvântul, ceea ce înseamnă scoarță de copac, mai târziu numele de „chinina“ a fost dat scoarța unui gust copacamar și cu proprietăți curative ale diferitelor boli și de aici derivă termenul chinină.
În 1737, cercetătorul Charles Marie de La Condamine, a reușit să descopere una dintre formele de chinină care a fost cea mai eficientă împotriva malariei, în cele din urmă aproape un deceniu mai târziu, în 1820, Joseph Bienaimé Caventou și Pierre Joseph Pelletier au reușit să izoleze în întregime la chinină, care înainte de purificarea sa era posibilă, coaja arborelui trebuia uscată, apoi era măcinată într-o pulbere fină și apoi amestecată cu o substanță lichidă și apoi amestecul respectiv era băut. În ciuda marilor progrese tehnologice, singura sursă cunoscută de chinină este copacul de chinină, care odată cu trecerea timpului a reușit să-și purifice sinteza.
Utilizarea acestei substanțe la nivel medicinal poate provoca ceea ce este cunoscut sub numele de sincronism, de obicei atunci când dozele administrate sunt prea mari și poate provoca chiar moartea pacientului, deoarece poate provoca formarea edemului în plămâni, în cazul femeilor însărcinate poate provoca avort.
