Raționalismul este definit ca o mișcare filosofică, care s-a dezvoltat în Europa (Franța) între secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Creatorul său a fost René Descartes. Acest curent filozofic se bazează pe rațiune ca principală cauză a preluării cunoștințelor. Ideea raționalismului este contrară empirismului, care se bazează pe experiență și practică. Descartes a susținut teoria că numai rațiunea ar putea dezvălui realități universale și că acest lucru s-ar putea întâmpla deoarece aceste realități erau naturale și nu derivate din experiențe anterioare.
Printre principalele trăsături caracteristice cu care se poate rezuma abordarea raționalistă este că, împreună cu empirismul, au servit ca bază pentru apariția unei alte mișcări numite ilustrație, de asemenea, mecanismul universului, al creării unor doctrine precum fatalismul, platonismul. gnoseologic și atomism. La fel ca și utilizarea metodei logico-matematice pentru a explica raționamentul.
Termenul de raționalism susține că baza cunoașterii se axează pe rațiune, respingând ideea simțurilor, deoarece acestea pot duce la greșeli. El apără științele exacte, de exemplu matematica, folosind metoda deductivă, ca principal mecanism pentru a ajunge la adevărata înțelegere.
În etică, raționalismul este afirmația că principiile morale sunt naturale pentru ființa umană și că aceste principii sunt incontestabile în sine pentru facultatea rațională. În filosofia religiei se confirmă faptul că ideile fundamentale ale religiei sunt naturale în sine și că revelația nu este necesară. Această abordare a determinat raționalismul să adopte un rol antireligios.
