Radioterapia este un tratament în care radiația ionizantă, în cadrul căreia razele sunt utilizate radioactivitate xy; fiind utilizat în scopul eliminării celulelor tumorale din organism, a căror existență generează posibilități de cancer în organism.
Este considerată o procedură de tip oncologic și utilizarea sa poate fi referită la o zonă mică sau acoperă o zonă de dimensiuni considerabile. Este recunoscută oficial din 1978, deși numele său a fost admis în 1984; alături se află Spitalul de Radiofizică, înregistrat în 1993, cu o aplicație similară cu radioterapia.
Funcționează emanând raze gamma și alfa către țesuturile canceroase, distrugându-le și împiedicând reproducerea lor, deoarece acestea sunt mai sensibile la radiații și nu pot repara daunele la fel de eficient ca și țesutul sănătos. Primele urme ale utilizării radioterapiei datează din anul 1899, la scurt timp după descoperirea razelor X și a radioului. Începând din 1980, s-a inclus utilizarea radiografiilor bidimensionale simple pentru a încerca să localizeze tumorile, deși nu erau foarte exacte și o cantitate mare de radiații putea fi aruncată asupra țesuturilor sănătoase; Astăzi există mașini care permit localizarea precisă a țesutului malign, pe lângă reglarea intensitățiiradiații.
Poate fi clasificat ținând cont de trei caracteristici: în funcție de distanța de la sursă, subdivizată în Brahiterapie și Teleterapie, prima fiind plasarea de mici capsule de radiație în țesutul tumoral și ultima dintre radiații la o distanță de pacient; în al doilea rând, principiile secvenței temporale pot fi clasificate sub, printre care se numără: radioterapia exclusivă, adjuvantă sau concomitentă, prima fiind caracterizată ca singurul tratament pe care îl primește pacientul, al doilea ca complement și al treilea pentru a fi folosit în același timp cu altul, pentru a îmbunătăți rezultatele; în cele din urmă, utilizarea sa poate fi clasificată ca fiind curativă și paliativă, adică în funcție de ce scopuri va fi folosit.
