Cuvântul rasă provine din latinescul „radius” (rază care se referă la linia ereditară) sau „ radix ” (rădăcină). Se referă la un grup de oameni caracterizați prin aceeași trăsătură fizică, culoare a pielii sau fizionomie care se transmite din generație în generație. Referindu-se la rasa umană, este posibil ca aceste personaje să nu se refere la cele lingvistice sau culturale, care se numesc etnie. Datorită unui proces de amestecare de mare amplitudine și complexitate egală, nu există nicio rasă pură la nivel mondial.
Datorită culorii pielii, a culorii părului, a trăsăturilor feței și a formei craniului, rasele care sunt fundamentale sunt împărțite în 3 (trei): albul: printre cele mai importante se află alpinul și nordicul. Femeia neagră africană: printre ei se află sudanezii și nilotii. Galben: printre altele găsim mongolă și Indoneziana.
Din punct de vedere istoric, sunt descrise așa-numitele caste (rasa și casta sunt denumiri de animale sau oameni, dar prima este generată de știință și a doua nu), care sunt variații sau încrucișări rasiale foarte variate printre ele.
Mestizo: fiu de alb cu indian.
Creole: fiul spaniolilor născuți în lumea nouă.
Zambo: fiu de negru cu indian.
Cambujo: fiul chinezilor cu indian.
Mulatru: fiu de negru cu alb.
De asemenea, numit cursa grupei în care sunt subîmpărțite unele specii de plante sau animale care constau din caracteristici fizice sau comportamentale, cum ar fi: marile rase de câini, cai, pisici, etc.
