Zonele protejate nu sunt altceva decât acele spații care, datorită caracteristicilor și condițiilor lor, sunt protejate de stat sau de entitățile de mediu, astfel încât omul să nu intervină direct cu acesta și astfel să îl poată conserva. Sunt, în general, întinderi întinse de pământ în care trăiesc specii în pericol de dispariție sau moșteniri culturale.
De aceea, aceste tipuri de zone trebuie să fie foarte bine gestionate și trebuie să aibă cea mai mare grijă pentru a preveni afectarea naturalității lor. Depinde de stat să ofere mijloacele adecvate pentru a satisface nevoile și protecția zonei.
Nu este un secret faptul că intervenția mâinii omului este foarte dăunătoare și cu atât mai mult atunci când încearcă cu anumite spații demne de conservare, de aceea autoritățile trebuie să fie foarte vigilente, astfel încât să se păstreze patrimoniul natural și cultural.
Există diferite tipuri de arii protejate și sunt clasificate după cum urmează:
Parcul Național: acestea sunt zone în care coexistă unul sau mai multe ecosisteme și care nu sunt modificate semnificativ de mâna omului. Aceste tipuri de zone au atât specii de plante, cât și animale, precum și interes științific, educațional și recreativ.
Monument natural: acestea sunt zone care au elemente naturale specifice de interes național, conțin specii naturale și vegetale, iar intervenția omului este într-o măsură foarte mică.
Peisaj protejat: poate fi un teritoriu terestru sau marin, care a fost intervenit de om într-un mod semnificativ și datorită acestui fapt statul caută să-l protejeze.
Situri de protecție: acestea sunt zone mici, care au o valoare semnificativă, fie datorită florei, faunei sau deoarece joacă un rol important în ciclul biologic al anumitor specii.
Există mai multe aspecte care determină o zonă sau zonă protejată, cele mai proeminente sunt: prezența speciilor de plante și animale în pericol de dispariție, habitate care prezintă interes științific, recreativ sau educațional, spații în care există o frumusețe extremă, zone care sunt de o importanță vitală pentru ecosistem, astfel încât eliminarea lor ar aduce un dezechilibru și zone arheologice.
