Așa se numește procesul în care o persoană sau un obiect corespunde reciproc unei alte persoane, indiferent dacă este sau nu de aceeași natură. În acest sens, sunt implicate întotdeauna aspecte precum feedback-ul, influența și decompensarea, pe lângă feedback, deoarece este obișnuit ca un anumit tip de informații să fie schimbat în timpul interacțiunilor.
Acest concept este utilizat pe scară largă în economie, unde se vorbește despre reciprocitate ca un sistem de schimb de bunuri și muncă informală, amenajat pentru acele teritorii în care nu există piață. Deși este mai frecventă în orașe, acest tip de schimbare poate fi găsit în diferite societăți.
Reciprocitatea încadrată în aspectul economic este frecvent studiată de antropologie, deoarece implică ființa umană și practicile lor comune. În mod normal, acest tip de sistem informal se dezvoltă atunci când într-o anumită zonă, serviciile nu sunt produse, vândute sau cumpărate.
Prin urmare, este necesar, să achiziționați produse care nu sunt deținute, să le schimbați pe cele care nu sunt necesare sau, bine, pot fi obținute în alte moduri. Acest lucru este, de asemenea, cunoscut sub numele de barter și a fost cel mai apropiat de un sistem economic care a fost obținut în cele mai primitive timpuri ale istoriei umane.
Potrivit cercetărilor efectuate de antropologul american, Marshall Sahlins, aceasta poate fi împărțită în trei categorii: reciprocitate generalizată, în care retribuția nu este obligatorie și poate să nu apară pe termen scurt; reciprocitatea ca sistem de schimb informal și simplu de bunuri și reciprocitate negativă, în cazul în care beneficiul este obținut de la cealaltă parte implicată, dar nu este plătit.
