Registrul civil este sistemul prin care un guvern înregistrează evenimentele vitale (nașteri, căsătorii și decese) ale cetățenilor și rezidenților săi. Depozitul sau baza de date rezultată are nume diferite în diferite țări și chiar în diferite state din SUA Poate fi numit registru civil (dar este, de asemenea, un termen oficial pentru un fișier individual), dar și biroul responsabil cu primirea înregistrărilor poate să fie numit birou de statistici vitale, birou de evidență și statistici vitale, registrator, registru, birou de registru (birou oficial de registru) sau registru al populației.
Scopul principal al înregistrării civile este de a crea un document legal care poate fi utilizat pentru stabilirea și protejarea drepturilor persoanelor. Un al doilea scop este crearea unei surse de date pentru compilarea statisticilor vitale.
În majoritatea țărilor, există cerința legală de a notifica autoritatea relevantă cu privire la anumite evenimente din viață, cum ar fi nașteri, căsătorii și deces. Prima țară care a stabilit un registru național al populației a fost Franța în 1539, folosind registrele Bisericii Catolice. Suedia a urmat în 1631, pe baza unui raport întocmit de Biserica Suediei în numele regelui suedez.
Organizația Națiunilor Unite definește înregistrarea civilă ca „înregistrarea continuă, permanentă, obligatorie și universală a apariției și caracteristicilor evenimentelor vitale aparținând populației, astfel cum se prevede prin decret sau regulament, în conformitate cu cerințele legale ale unei țări, în principal în scopul stabilirii documentelor legale cerute de lege. Aceste înregistrări sunt, de asemenea, o sursă primară de statistici vitale. Acoperirea completă, acuratețea și actualitatea înregistrării civile sunt esențiale pentru a asigura calitatea statisticilor vitale. "
Evenimentele vitale care sunt înregistrate în general în registrul civil includ nașterea, moartea, nașterea mortă, numele, schimbarea numelui, căsătoria, divorțul, anularea căsătoriei, separarea legală a căsătoriei, adopția, legitimarea și recunoașterea. Printre documentele legale derivate din înregistrarea civilă se numără certificatele de naștere, certificatele de deces și certificatele de căsătorie. Un registru de familie este un tip de registru civil care se ocupă mai mult de evenimentele din cadrul unității familiale și este comun în țările continentale europene și asiatice precum Germania, Franța, Spania, Rusia (Propiska), China (Hukou), Japonia (Koseki) și Coreea de Nord și de Sud (Hoju).
De asemenea, în unele țări, imigrația, emigrarea și orice schimbare de reședință pot necesita notificări. Un registru de rezidenți este un tip de registru civil legat în primul rând de reședința actuală.
