Cuvântul sinod provine din latinescul „sinŏdus” foarte utilizat în latina ecleziastică și acest lucru derivă la rândul său din grecescul „σύνοδος” care înseamnă „întâlnire”, „adunare” sau „adunare”; compus lexical prin prefixul grecesc „σύν” care este echivalent cu „întâlnire” sau „acțiune comună”, pe lângă rădăcina vocii grecești „οδος” care înseamnă „cale”, „traseu” sau „călătorie”; grecii antici numeau grupările sau adunările ținute în Delosul sinodului Ligii maritime, ulterior în limba greacă și creștină latină a ajuns să însemne „ întâlnirea episcopilor ”. În prezent, în același mod, sinodul se referă la areuniune, comitet sau congres al episcopilor și preoților catolici în care sunt deliberate sau discutate diferite probleme ale unui anumit teritoriu, biserică sau eparhie.
Conform dispozițiilor canonului 342 din actualul drept canonic, sinodul episcopilor poate fi descris ca o adunare sau conferință care reunește fiecare dintre episcopii din diferite părți ale lumii, pentru a promova sau promova uniunea existentă între fiecare dintre aceste personaje și Romanul Pontif. Această congregație se ocupă de o anumită instituție eclezială foarte veche, care a fost reînviată de Conciliul Vatican II; sinodul episcopilor reușește să se diferențieze de așa-numitele concilii, deoarece acestea din urmă au capacitatea de a stabili dogme și de a promulga, în timp ce primii au scopul de a sfătui papa cu privire la subiectul în cauză.
Instituția Sinodului Episcopilor a fost creată de Papa Paul al VI-lea la 15 septembrie 1965, pentru a îndeplini dorințele preoților printr-o renaștere a spiritului de conciliere.
O altă semnificație posibilă pentru cuvântul sinod se află în contextul astronomic pentru a se referi la concurența sau conjuncția a două planete găsite în același grad al eclipticii sau traiectoriei pe care Pământul o descrie în timpul mișcării sale în jurul soarelui.
