Samaritean este numele dat oamenilor din Samaria, o regiune care se află în prezent în Cisiordania și care este disputată între Israel (căruia îi aparținea anterior, în timpul Regatului Israel) și Palestina. Este un oraș în ruine, care între secolele IV și VII a servit ca capitală a regatului menționat mai sus. În mod similar, acest cuvânt este folosit pentru a se referi la limba regiunii, care și-a avut, demn de remarcat, originea în aramaica occidentală. Prin pasaje biblice, societatea asociază numele acestui mic oraș cu „bunul samaritean”, deci este folosit și ca un fel de adjectiv pentru a se referi la oameni caritabili.
Acestea au fost menționate de multe ori în textele biblice, unde este menționată și originea lor. Se indică faptul că aceștia sunt descendenți ai unuia dintre cele 12 triburi ale Israelului, linia de timp folosită pentru a descrie modul în care lumea a fost populată de la generație la generație; Aceștia provin direct din Manase și din Efraim, care erau fii ai lui Iosif. Acestea, spre anul 740 î.Hr., au fost cucerite de asirieni, determinând elitele intelectuale să plece și au fost înlocuite cu oameni cu o educație similară evreilor; aveau dispreț pentru poporul Samariei. Limba sa, în plus, a fost una dintre cele mai folosite, fiind folosită într-o multitudine de scrieri, până când a sosit limba arabă.
Acestea aveau credințe religioase ferme, tradiționale pentru acea vreme, și care sunt similare creștinismului. Printre cele mai importante texte ale sale de această natură, putem găsi Memar Marqah, precum și Pentateuhul, care sunt acum una dintre cele mai importante surse teologice.
