Un sanctuar este numit un loc în care se venerează o imagine sau o relicvă, în general religioasă, care are un sens sau un sens special pentru cei care cred în el. Uneori, acest termen este folosit și pentru a se referi la acele locuri care locuiesc mulți creștini într-o biserică sau în orice religie, până la un punct în care s-ar fi putut întâmpla să devină mistic sau magic, cel mai cunoscut în termeni religioși, ca miracolele. Conform religiei în cauză, există diferite sanctuare: pentru catolici se remarcă Sanctuarul lui Hristos în agonie și Sanctuarul din Lourdes; pentru musulmani este Mecca și pentru budiștii japonezi este Tōdai-ji.
Altarele religioase sunt adesea vizitate de cei care cred în religia căreia îi aparțin. În timpul acestor vizite, timpul este de obicei petrecut observând structura locului; admirând-o. Unii oameni aleg să mediteze în aceste locuri sau cel puțin în acelea în care trecerea nu este restricționată. În general, aceste zone pot fi, de asemenea, de interes cultural; În Franța, fiind majoritatea religiei catolice, ei nu sunt doar reprezentanți ai doctrinei, ci ai stilului predominant care a fost menținut în momentul construcției. La fel, Ierusalimul are o mare importanță pentru evrei, musulmani și catolici; acolo, există unele dintre cele mai vechi comori culturale.
Într-un alt sens, se poate spune că un sanctuar este o incintă la care sunt duse animalele, astfel încât să poată coexista cu alții din aceeași specie și să fie protejați pentru tot restul vieții. Acesta este și numele rezervației naturale, o zonă semi-protejată, unde omul este însărcinat cu gestionarea și îngrijirea acesteia, deoarece este interesant pentru știință.
