Mătasea este numele furnizat pentru fibra naturală produsă de anumite animale, cum ar fi păianjenii, care se distinge prin faptul că este foarte utilizată în industria textilă. Artropodele sunt cel mai numeroasă filum din regatul Animalia și este cel care posedă exemplarele capabile să expulzeze substanța de bază pentru fabricarea mătăsii. În cadrul acestuia pot fi localizate animale nevertebrate, care au exoscheletele, printre care se remarcă insectele, arahnidele, miriapodele și crustaceele. Larvele acestor specii sunt cele capabile să producă mătase; cu toate acestea, cel mai utilizat este „viermele de mătase”, larva fluturelui Bombyx mori, originar din nordul Asiei.
Mătasea a fost produsă inițial în China, în jurul anului 1300 î.Hr. Acest lucru, datorită calității și costului ridicat, a fost rezervat doar familiei imperiale chineze; Cu toate acestea, odată cu extinderea producției sale, utilizarea acesteia a devenit foarte populară pentru alte clase sociale, devenind o fibră foarte solicitată și apreciată, datorită caracteristicilor sale specifice, de către comercianți. În India, mătasea era rezervată și claselor superioare, în timp ce săracii trebuiau să se îmbrace în haine de bumbac; În prezent, „ sari ”, hainele tradiționale, sunt realizate cu acest material și sunt folosite doar pentru nunți sau sărbători de mare importanță. A venit în Europacând Imperiul Bizantin era încă în picioare, devenind orașul Constantinopol principalul producător de mătase, controlând monopolul continentului.
Mătasea permite reflectarea luminii solare din toate unghiurile, permițându-i să aibă acea strălucire care o caracterizează atât de mult. Datorită structurii sale fine, este utilizat pe scară largă în climă caldă și, în zilele calde, conductivitatea sa scăzută permite căldura să se concentreze aproape de piele. Este folosit pe scară largă pentru confecționarea de îmbrăcăminte de înaltă modă, lenjerie intimă, pijamale, așternuturi și chiar perdele.
