Termenul Semite este folosit pentru a se referi la toți oamenii care, conform Bibliei, sunt descendenți din Sem fiul lui Noe. Popoarele semite sunt cele stabilite în Orientul Mijlociu și în zona de nord a Arabiei, printre care se numără fenicienii, arabii, evreii, arameii, evreii și etiopienii. Multe dintre ele au dispărut astăzi.
Este important să se indice că acest termen este folosit doar pentru a se referi la legătura lingvistică și culturală care există între aceste popoare și că conceptul rasial care a fost folosit din cuvântul Semite este incorect. Prin urmare, este impropriu să vorbim despre „rase” semitice, ci mai degrabă despre popoare care vorbeau unele dintre aceste dialecte.
Semitele se caracterizează prin faptul că au un dialect comun, care este reprezentat de limba semitică, aspect care nu permite să existe o identitate de rasă între ele. În trecut, erau popoare nomade pastorale, patriarhale, iar poligamia era acceptabilă în comunitatea lor. Cultura semitelor este considerată una dintre cele mai vechi și cea care a avut cea mai mare influență asupra culturii occidentale.
Începând cu secolul al XIX-lea, cuvântul semitic a fost strâns asociat cu termenul evreu, luând astfel o conotație complet rasială; În plus față de aceasta și datorită confruntărilor și ostilității față de comunitatea evreiască, a apărut neologismul „antisemitism” care promovează discriminarea și rasismul față de evrei, merită menționat faptul că termenul de antisemitism a fost utilizat pe scară largă de către naziști pentru a persecuta și ucide evreii.
