Socializarea este mijlocul prin care indivizii învață de-a lungul vieții, valorile și principiile conținute în mediul lor, încorporându-i în personalitatea lor, permițându-le să funcționeze cu succes în cadrul societății. Socializarea este posibilă datorită anumitor agenți sociali precum familia, școlile și mass-media.
Atât familia, cât și școala reprezintă cea mai importantă parte a procesului de socializare, deoarece este prima etapă socială la care persoana are acces. Importanța socializării rezidă în faptul că, prin intermediul acesteia, individul devine membru al societății, pe de altă parte, societatea are nevoie de oameni, astfel încât să poată transmite și menține cultura, obiceiurile și valorile pe tot parcursul de timp.
Socializarea cuprinde două etape: etapa primară, secundară și terțiară.
Socializare primară: este cea în care persoana adoptă primele abilități intelectuale și sociale. Această etapă include primii ani de viață, adică copilăria și copilăria sa, fiind legat de mediul său familial. Această etapă este vitală pentru o bună dezvoltare personală și mentală, precum și pentru buna dezvoltare a vieții tale sociale, care îți va permite să-ți stabilești identitatea.
Socializare secundară: este una care își propune să ofere persoanei un mod diferit de a percepe realitatea, nu mai este viziunea mamei și tatălui sau a celorlalți membri ai familiei lor, ci mai degrabă a celorlalți agenți socializatori care vor fi responsabili să extindă cunoștințele; Sunt relații cu persoane din afara cercului familial. Această etapă începe după faza infantilă a persoanei. Unii dintre agenții de socializare ai acestui ciclu sunt profesori, prieteni etc.
În prezent, este în dezbatere crearea unui al treilea stadiu de socializare, care ar fi numit etapa terțiară sau procedura de resocializare. Acest proces ar avea funcția de reintegrare socială, aplicabilă în cazurile persoanelor care s-au abătut de la reguli și au adoptat comportamente infracționale. Scopul etapei terțiare ar fi readaptarea comportamentului acestui subiect care încalcă legea. Agenții de socializare, care în acest caz ar avea responsabilitatea de a ajuta în aceste cazuri, ar fi: psihiatri, psihologi, asistenți sociali, educatori etc.
