Este un concept abstract care este utilizat în diverse spații și locuri, totuși cuvântul sofisticare este folosit și pentru a indica faptul că cineva sau ceva este elegant în sens general. Termenul de sofisticare se referă la procesul prin care cineva sau ceva dobândește un rafinament. Ideea acestui lucru este opusă alteia, vulgarizarea, ceva care istoric a fost pentru clasele inferioare sau marginalizați.
Una dintre cele mai remarcabile caracteristici ale sofisticării este tocmai diferența sa față de ceea ce este popular sau masiv. Acest lucru se face pe ideea de exclusivitate, vorbind în general despre produse scumpe sau inaccesibile, oameni care diferă de restul și atitudini care pun accentul pe eleganță și delicatețe. În alte societăți, eleganța și atitudinea s-au dezvoltat diferit, dar nu mai puțin sofisticat, așa cum ne învață eticheta curții chineze și japoneze.
Într-o analiză, semiologul Victor Raskin distinge sofisticarea în două tipuri:
- Acces limitat sau cunoștințe aluzive.
- Procedura completă.
Sofisticatul este identificat cu stiluri, gusturi, obiceiuri, estetică și cu oameni care acționează sau se comportă într-un mod cavalier, până când aceleași trăsături sunt asociate cu sensibilitatea aristocratică și eleganța rafinată a dandy - ului din epoca regenței Beau. Brummell în anul 1778-1840, a devenit la modă și a fost admirat social.
Acest tip de schimbare a valorii sociale s-a produs în diferite ocazii din istorie, deoarece mărturia este lamentațiile literare de actualitate pentru pierderea valorilor tradiționale simple în toate civilizațiile care, odată cu prosperitatea, devin mai simple.
Unele dintre metodele de dobândire a aspectului de rafinament personal evidențiază educația, în special diversele ranguri care sunt dobândite în instituțiile elitiste. Printre unele dintre diferitele varietăți ale acestuia se numără sofisticarea culturală sau sofisticarea intelectuală.
În Grecia antică, era special pentru inspirația profeților și a poeților, apoi s-a identificat cu înțelepciunea filosofilor și a sofiștilor, oferind sofisticării „sofiste” o trăsătură indiferentă, prin utilizarea retoricii pentru a câștiga în dezbateri.
