Somnul (din latinescul somnus ) se numește diferite aspecte ale somnului, stării, dorinței sau actului acestuia, precum și activității sau produsului care se desfășoară atunci când dormi. Somnul presupune suspendarea reversibilă a interacțiunilor senzoriale și motorii cu mediul extern, fiind o adevărată cerință a ființei normale.
Somnul este o stare de inerție relativă și impasibilitate care are funcții de restaurare. Este perioada în care activitățile și preocupările vieții sunt absente din conștiință, iar corpul și mintea sunt scufundate într-o stare de liniște, după care se trezesc recuperate și întărite pentru a-și relua îndatoririle zilnice.
Temperaturile ridicate și scăzute ale corpului uman sugerează că fiziologic cel mai potrivit moment pentru a dormi este când metabolismul scade, iar corpul și mintea încep să obosească. Schimbările hormonale apar, de asemenea, că noaptea este momentul potrivit pentru ca oamenii să doarmă.
Timpul în care fiecare om trebuie să doarmă este o chestiune personală. Mulți trăiesc bine cu 7-8 ore de somn pe noapte, dar sunt puțini care pot face bine 3-4 ore, în timp ce alții au nevoie de mai mult de 8. Cercetările au arătat că cei care dorm 7-8 ore trăiesc mai mult și sunt mai rezistente.
Oamenii de știință care studiază somnul l- au împărțit în patru etape sau faze. O electroencefalogramă (EEG) înregistrează undele creierului când dormi și arată diferitele etape, de la starea de veghe până la somnul profund.
Somnul din etapa 1 este cel mai ușor și se caracterizează prin tensiune scăzută și sincronizare și, uneori, activitate constantă. După câteva secunde sau minute, începe faza 2 și EEG arată un grafic cu unde în formă caracteristică, numite fusuri de somn și câteva vârfuri de înaltă tensiune, numite complexe K. Faza 3 începe în continuare , cu apariția unde delta (activitate de înaltă tensiune), iar ciclul se încheie cu faza 4 în care, uneori, undele delta ocupă majoritatea, ultimele două faze sunt cunoscute sub numele de „somn cu undă lentă” sau „somn profund” ”.
Există diferite tulburări sau tulburări de somn, cum ar fi insomnie sau dificultăți de somn, somnambulism, șlefuirea dinților, coșmaruri, narcolepsie (în cazul în care persoana are paralizie în timpul somnului) și apnee în somn (întreruperea respirației).
Pe de altă parte, un vis este acela care reprezintă o dorință sau o fantezie de atins, cu efort sau magic. Cu alte cuvinte, ceva dorit și urmărit, dar care este foarte greu de realizat.
