Sufragiu, voce derivată din latinescul „ Suffragium ” pe care să-l spui, ajută sau ajută. Este dreptul sau privilegiul de a vota pentru a alege reprezentanți politici sau de a aproba sau respinge legislația. Astăzi, în multe democrații, dreptul la vot este garantat drept dreptul la naștere, fără discriminare de etnie, clasă sau sex. Fără vreun examen descalificator (cum ar fi non-alfabetizarea), cetățenii peste vârsta minimă cerută într-o țară pot vota în mod normal la alegeri. Aceasta se numește sufragiu universal.
Pentru a ajunge la votul universal, trebuia parcurs un drum lung în care, în majoritatea țărilor, exercițiul drepturilor politice în favoarea grupurilor era limitat. Se știe că în vremurile trecute au existat diferite limitări ale dreptului de vot, deoarece cei care nu îndeplineau anumite cerințe erau excluși din listele electorale. Dintre aceste modalități de vot vom menționa, cele care au fost configurate prin estimări economice, în care acordarea dreptului de vot a fost condiționată de verificarea unui venit; iar cei care nu au acreditat un anumit venit anual, nu au fost înscriși în listele electorale, fiind astfel incapabili să voteze.
În limbajul comun sufragiul și votul sunt utilizate ca concepte echivalente, deși în doctrină diferențele sunt marcate între ele. Pentru unii autori votulreprezintă actul prin care se specifică exercitarea dreptului de vot. În acest sens, doar cetățenii care îndeplinesc cerințele stabilite de lege au dreptul la vot; în timp ce votul este utilizat mai larg pentru a lua decizii în toate tipurile de organe colegiale. Pentru alții, dreptul la vot în materie electorală se concretizează prin vot, în așa fel încât să poată vota doar cei care au dreptul de vot. Cu toate acestea, trebuie să subliniem că nu există nici un dezavantaj în utilizarea ambilor termeni sinonim. În statele democratice, legile care stabilesc dreptul la vot sunt fundamentale și atât de importante încât în toată democrația reprezentativă sufragiul universal devine mijlocul ideal pentru integrare,conformarea și legitimarea oricărui guvern.
