„Suprapopularea” se numește creșterea excesivă a numărului mediu de locuitori dintr-o anumită regiune, rezultând într-o scădere a calității vieții, a conflictelor sau a deteriorării mediului. Este normal ca utilizarea sa să se aplice relației umane cu mediul, dar sunt incluse și cele ale altor specii. În raport cu anii trecuți, studii recente au arătat că populația mondială a crescut considerabil, deoarece progresele medicale au redus rata mortalității atât în copilărie, cât și la maturitate și s-au nivelat cu natalitatea, generând rata de înlocuire.
Potrivit experților în domeniu, suprapopularea poate avea multe cauze; În general, se explică prin afirmarea că, în cadrul unui biotop (o zonă cu proprietățile necesare pentru a menține o comunitate sănătoasă), limitele durabilității sunt depășite, adică nu pot furniza elementele necesare supraviețuirii. Cu alte cuvinte, o zonă are o figură stabilită pentru câte ființe poate adăposti și întreține; Dacă această limită este depășită, populația este cel mai probabil în pericol de dispariție.
În cazul oamenilor, suprapopularea apare atunci când rata mortalității și a natalității nu este egală. În anii precedenți, ratele mortalității au fost foarte ridicate, din cauza condițiilor de viață precare; cu toate acestea, după sfârșitul celui de- al doilea război mondial, a avut loc Baby Boom, un val masiv de nașteri, care a început să definească viața în a doua jumătate a secolului XX. După acest fenomen, natalitatea, la nivel mondial, a fost redusă considerabil, fiind la egalitate cu mortalitatea (rata de înlocuire). În ciuda acestui echilibru, există unele țări în care populația este mai mare decât capacitatea sa, cum ar fi China sau părți din Africa subsahariană.
