Surrealismul este o mișcare care a apărut în prima jumătate a secolului al XX-lea, mai exact în anul 1920, în Franța, începând de la curentul dadaist. Provine din termenul francez „surréalisme”, al cărui sens este „deasupra realității”; A fost inventată de Guillaume Apollinaire, în 1917, în timp ce scria prefața lucrării Parade. Se spune că mari figuri precum marchizul de Sade, Charles Fourier și Heraclit, au fost primii oameni care au generat o oarecare inspirație în precursorul suprarealismului André Breton. Această mișcare apare în depline revoluții sociale, politice și economice, astfel încât contrastul dintre operele concepute sub acest concept și realitatea în dezvoltare este remarcabil.
În 1916, André Breton a schimbat idei cu Tristan Tzara, precursorul mișcării Dada, care i-a beneficiat pe amândoi pentru dezvoltarea tendințelor lor artistice. În 1924, Breton, împreună cu Soupault, a fost însărcinat să scrie primul Manifest suprarealist, în care a definit în cele din urmă, dintr-un punct de vedere obiectiv, ce este cu adevărat suprarealismul. În 1928, el era însărcinat cu clarificarea faptului că gândirea suprarealistă era străină de rațiune, era legătura dintre inconștient, dornic să comunice prin artă și lumea exterioară; după propriile sale cuvinte: „este o dictare a minții”.
În 1929, a apărut al doilea Manifest suprarealist și, în acesta, Breton i-a condamnat pe artiștii Masson și Francis Picabia, pentru că nu au susținut comunismul; în 1936 i-a expulzat pe Salvador Dalí și Paul Éluard din organizație, pentru că au rămas neutri în fața virajului politic luat de suprarealism. Suprarealismul a scăzut spre anul 1940 și, majoritatea artiștilor, s-au mutat în Statele Unite, unde s-au născut din ei PopArt și expresionismul abstract.
