Setul de 24 de cărți aparținând Bibliei ebraice se numește Tanaj sau Canon Palestinense, aceste cărți împreună cu alte câteva alcătuiesc ceea ce în Biblia creștină este cunoscut sub numele de Vechiul Testament, ceea ce îl diferențiază de acesta din urmă este că nu se găsesc aranjate cronologic, scrierea din aceste cărți este în mare parte în ebraică, cu câteva fraze în aramaică.
Vechiul Testament creștin este strâns legat de Tanakh, acest lucru se datorează faptului că este alcătuit în mare parte din cărțile din Vechiul Testament menționat, cărțile care sunt excluse în Tanakh sunt așa-numitele deuterocanonice, care fuseseră incluse în așa-numita Biblie a celor Șaptezeci sau Canonul Alexandriei din secolul al II-lea î.Hr., denumirea Deuterocanonical poate fi tradusă ca „al doilea canon” dacă se ia în considerare termenul protocoanonic care este tradus ca „primul canon”
Istoria Tanakh-ului datează din secolul al II-lea d.Hr., mai exact din anul 70 când un grup de rabini vârstnici, după asediul Ierusalimului, au fost de acord să stabilească definitiv cărțile care ar fi alcătuit Canonul palestinian, aceste cărți sunt cunoscute sub numele de Protocanonical. Tanakh este împărțit în trei secțiuni diferite, dintre care prima se numește Legea sau Tora, urmată de Profeții „Nevi'im” și se încheie cu Scrierile sau „Ketuvim”.
Legea este alcătuită din așa-numitele cărți ale pentateuhului, cuvânt care derivă din grecescul "pente" care înseamnă "cinci" și "teûjos" care înseamnă "întemeiat pentru cărți". Cărțile care o compun sunt: Geneza, Exodul, Levitic și Deuteronomul, în acestea sunt reflectate relatările cronologice ale creației universului, călătoriile poporului ales de Dumnezeu (Israel) până la moartea profetului Moise.
Profeții, a doua parte a Tanakhului, este la rândul său împărțită în funcție de clasificarea profetului și sunt următoarele:
- Profeții anteriori: Iosua, judecători, Samuel și regi.
- Profeți mai târziu: Isaia, Ieremia, Ezechiel.
- Profeți minori: Osea, Ioel, Amos, Obadia, Iona, Mica, Naum, Habacuc, Țefania, Hagai, Zaharia și Maleahi.
Scrierile, ultima dintre cele trei părți ale Tanakhului, sunt împărțite în 3:
- Cărți poetice: Cartea Psalmilor, Proverbe, Iov.
- Cele cinci suluri: Cântarea cântărilor, Rut, Plângeri, Eclesiastul și Estera.
- Cărți istorice: Daniel, Esdras, Neemia și Cronici 1 și 2.
