Tetraodontiformele sunt o ordine foarte derivată a peștilor cu dungi, numită și Plectognathi. Acestea sunt uneori clasificate ca subordine din ordinul Perciformes. Tetraodontiformele sunt reprezentate de 10 familii existente și cel puțin 349 de specii în general; majoritatea sunt marine și locuiesc și în jurul recifelor tropicale de corali, dar unele specii se găsesc în cursurile de apă dulce și în estuare. Nu au rude apropiate și sunt descendenți dintr-o linie de specii de corali care au apărut acum aproximativ 80 de milioane de ani.
Au forme ciudate diferite, toate abateri radicale de la planul corpului simplificat tipic pentru majoritatea peștilor. Aceste forme variază de la aproape pătrate sau triunghiulare (boxfishes), globoase (pufferfishes) la comprimate lateral (filefishes) și triggerfish. Mărimea variază, de exemplu Rudarius excelsus, care măsoară doar 2 cm lungime, până la peștele- soare, cel mai mare dintre peștii osoși cu o lungime de până la 3 m și cântărind peste 2 tone.
Majoritatea membrilor acestui ordin, cu excepția familiei Balistidae, sunt ostraciiforme, ceea ce înseamnă că corpul este rigid și incapabil de flexie laterală. Din această cauză, acestea sunt lente și se bazează pe aripioarele pectorale, dorsale, anale și caudale pentru propulsie, mai degrabă decât pentru ondularea corpului. Cu toate acestea, mișcarea este de obicei destul de precisă; Aripioarele dorsale și anale ajută la manevrare și stabilizare. La majoritatea speciilor, toate aripioarele sunt simple, mici și rotunjite, cu excepția aripioarelor pelvine care, dacă sunt prezente, sunt topite și îngropate. Din nou, în majoritatea membrelor, plăcile branhiale sunt acoperite cu piele, singura branhie care deschide o mică fantă deasupra aripioarei pectorale.
Strategia tetraodontiformă pare a fi apărare în detrimentul vitezei, cu toate speciile fortificate cu solzi modificate în plăci sau spini puternici sau cu piele dură, piele (pești de arhivă și pești-soare oceanici). Un alt atribut defensiv izbitor găsit la peștii puferi și la porcupini este abilitatea de a-și umfla corpul pentru a-și crește semnificativ diametrul normal; Acest lucru se realizează prin aspirarea apei într-un diverticul stomacal. Multe specii de Tetraodontidae, Triodontidae și Diodontidae sunt protejate împotriva prădării de către tetrodotoxină, o neurotoxină puternică concentrată în organele interne ale animalelor.
