O furtună tropicală poate fi definită ca un fenomen meteorologic în care există prezența rafalelor puternice de vânt și a precipitațiilor abundente. Acestea sunt numite furtuni tropicale, deoarece formarea lor are loc de obicei în regiunile adiacente tropicelor pământului. Acestea se caracterizează prin a fi furtuni de tip ciclonic, adică vântul se mișcă în mod circular și se reîncarcă cu energie atunci când există condens de aer umed. În regiunea sudică a planetei, furtunile tropicale se rotesc în sensul acelor de ceasornic și în emisfera nordicăo face în sens opus. Pentru ca o furtună să fie clasificată ca tropicală, este necesar să aibă vânturi cuprinse între 60 și 118 kilometri pe oră timp de cel puțin un minut.
În afară de viteza ridicată și puterea vânturilor sale, o furtună tropicală se caracterizează și prin presiune atmosferică scăzută și prin faptul că este un circuit de vânt închis în care se mișcă atât precipitațiile, cât și vântul, poate fi denumită în moduri diferite, în funcție de regiunea, deoarece de exemplu în unele locuri este cunoscută sub numele de taifun, în timp ce în altele se numește uragan sau ciclon. De obicei, mai multe furtuni tropicale au fost recunoscute la nivel mondial sunt cele care se formează în regiunea Caraibelor.
De-a lungul anilor, meteorologii și-au asumat sarcina de a dezvolta un fel de tipar anual, în care indică datele aproximative la care ar putea apărea acest tip de fenomen. Aceasta indică faptul că în regiunile din Golful Mexic și Caraibe, furtunile tropicale pot începe de la 1 iunie până la 30 noiembrie a fiecărui an, asta pentru că în timpul verii apa se încălzește. În ciuda acestui fapt, nu înseamnă că furtunile se pot forma pe tot parcursul anului. Continentul asiatic este cel care este în general cel mai afectat de precipitațiile cauzate de furtunile tropicale, deoarece acestea pot provoca alunecarea terenului munților, precum și pot genera inundații mari.
