În domeniul biologiei, un transgen este un material genetic care a fost transferat de la un specimen la altul, indiferent dacă este din aceeași specie sau din alta. Ființa rezultată din acest proces este ceea ce este cunoscut sub numele de transgenic. Un organism viu transgenic (fie că este vorba de plante, animale sau microorganisme), va fi apoi unul care prezintă o genă care nu corespunde speciei sale.
Acesta ar fi, din punct de vedere științific, cel mai subtil mod de a crea un hibrid, deoarece o proprietate de interes ar fi luată de la un organism și apoi adăugată la altul. Crearea organismelor transgenice necesită combinarea a două elemente importante: un „promotor”, care reprezintă secvența normalizatoare care se va fixa, când și unde va fi activat transgenul. Celălalt element este un „exon”, care este o secvență colectantă de proteine.
Planul de a crea organisme care pot fi cuplate la cerințele definite este una dintre cele mai vechi științe. De exemplu, creșterea selectivă a plantelor și animalelor este o procedură care se practică de mulți ani.
Pe de altă parte, este important de menționat că activitatea desfășurată de oamenii de știință în legătură cu transgenele este o acțiune foarte frecventă în cadrul laboratoarelor. Aici OMG-urile sunt adesea folosite pentru a simplifica proteinele unui organism în altul.
În agricultură și creșterea animalelor, aceste procese transgenice s-au realizat cel mai mult. În cazul agriculturii, aceasta s-a axat pe proiectarea unei mari varietăți de plante transgenice care au fost create pentru a produce culturi complet transformate genetic. Unele dintre aceste plante sunt soia, bumbac, porumb etc.
Trebuie remarcat faptul că plantele sunt de obicei mai ușor de transgenizat în comparație cu animalele, așa cum este cazul drojdiilor, care sunt mai simple decât plantele. Atunci când un organism este mai complex, va avea multe controale în momentul exprimării unei gene, deci va fi mai complicat să manifeste proteina unei gene constituite.
În ceea ce privește animalele, există și animale transgenice, aceste animale au fost transformate genetic pentru a-și crește producția, cum ar fi laptele și carnea, sau pentru a încorpora gene din alte specii în ele, pentru a se multiplica rata de creștere. În mod similar, nu trebuie uitat că microorganismele precum bacteriile pot fi și transgenice, în acest caz genele lor au fost schimbate astfel încât să poată fi utilizate pentru a produce un produs industrial, cum ar fi un vaccin.
