Tsunami este un cuvânt japonez folosit pentru a desemna un val de maree, care literalmente înseamnă „val în port” sau „în golf” ( tsu = port sau golf, nami = valuri). În ciuda faptului că are origine japoneză, acest cuvânt a câștigat popularitate și este folosit deja în întreaga lume.
Un tsunami este un val cu o perioadă lungă de timp, care călătorește cu mare viteză prin ocean. Când ajunge pe coastă, posedă o mare putere distructivă, atât de mare este forța sa încât poate distruge clădiri relativ mari și chiar în interior. Este printre cele mai mari dezastre naturale cu care se confruntă țările cu coaste.
Tsunami-urile au fost asociate în mod tradițional cu cutremurele, dar pot fi produse și de erupții vulcanice, de meteoriți sau de orice modificare care se produce pe sol din cauza alunecărilor de teren subacvatice, alunecărilor de teren etc. Majoritatea fenomenelor de tsunami se datorează cutremurelor, însoțite de diverse caracteristici, cum ar fi o magnitudine mai mare de 6 și o adâncime redusă a hipocentrului (până la 40 km).
În apele adânci, peste 200 m, un tsunami abia se observă la suprafața mării, generând un val de 1 m înălțime. Cu toate acestea, acest val se deplasează cu o viteză de 500-1000 km / h, iar la o viteză mai mare cu atât adâncimea mării este mai mare. Pe măsură ce se apropie de coastă, înălțimea sa crește (mai mult de 15 m), când ajunge la ea, tsunami-ul nu se poate rupe și se comportă ca o maree bruscă mare, formând mai multe valuri care rup sau formează un perete de apă turbulentă..
Pagubele provocate de un tsunami vor depinde de adâncimea mării, distanța până la fundul mării, forma defectului, tipologia coastei și vegetația existentă. La fel și vulnerabilitatea populației, care se află la câțiva metri de coastă, în zonele joase, cu clădiri slabe, și lipsa unui sistem de detectare a tsunami și avertismente pentru populație.
Tsunami-urile sunt rare și greu de prezis. Deși existența unui cutremur mare subacvatic poate fi detectată cu ajutorul seismografelor, este dificil de prezis dacă cutremurul va genera sau nu un tsunami, deoarece alți factori, cum ar fi topografia fundului mării, sunt implicați în acest proces.
În acest secol XXI, există deja trei tsunami care au avut loc, cu siguranță nu vor fi ultimii. În 2004, un tsunami din Oceanul Indian a devastat Thailanda, Sumatra, Indonezia și alte regiuni din Asia, provocând un număr de 226.000 de morți. Anul trecut, un tsunami puternic a lovit coastele Chile ca urmare a unui cutremur de 8,8, în largul coastei orașului Cobquecura.
Și cel mai recent a avut loc în luna martie a acestei luni în Japonia, un cutremur cu magnitudinea 9,0, a provocat un tsunami pe coasta Pacificului din țara japoneză, deocamdată sunt peste 11.000 de morți și peste 16.000 de oameni sunt încă dispăruți. Tsunami a lovit coastele Hawaii și întreaga coastă sud-americană cu daune minime datorită sistemelor de avertizare timpurie conduse de Pacific Pacific Tsunami Warning Center.
