Etimologic termenul de unitate provine din latinescul „Unitas”, este definit ca tot ceea ce este prezentat într-un mod omogen, compact, ceva care nu permite divizarea, deoarece ar însemna deformarea esenței sale.
Unitatea poate avea semnificații diferite și va depinde de contextul în care se aplică acest termen. În lumea matematicii, unitatea este simbolizată prin numărul unu (1), care ajunge să reprezinte primul număr natural și de unde sunt derivate sau constituite celelalte numere naturale. În contextul militar, unitatea se referă la diferitele grupuri care formează împreună componenta forțelor armate ale unei țări. Fiecare unitate militară este alcătuită dintr-un număr de oameni care fac parte din resursa sa umană, precum și din materiale care îi conferă sens și importanță și care sunt cele care îi permit cu adevărat funcționalitatea.
Din punct de vedere social, unitatea poate reprezenta două aspecte: unul pozitiv și unul negativ, unitatea poate fi prezentată ca pozitivă, atunci când reflectă munca reciprocă și ordonată între oameni pentru atingerea obiectivelor, de exemplu într-o comunitate, când fiecare dintre oamenii care locuiesc acolo lucrează împreună pentru a obține beneficii care le îmbunătățesc calitatea vieții. Unitatea comunitară sau socială devine legată de scopul unirii între toți, lăsând deoparte diferențele pentru atingerea unui scop comun. Deși, unitatea poate fi, de asemenea, negativă, dacă se crede că diferitele sunt rele și periculoase și, prin urmare, trebuie separate sau eliminate.
În domeniul calculului, unitatea este prezentată ca instrument sau aparat care efectuează procedura de citire și scriere a mediului de stocare sau a bazei proiectate sub forma unui disc, referindu-se la unitățile de disc, unitățile de disc optice precum: CD-uri, DVD-uri. În aspectul științific, unitatea este desemnată ca unitate de măsură, de exemplu: kilogramul de masă, metrul de lungime și al doilea de timp.
