Vegetația este ansamblul total de plante care trăiesc pe un teritoriu sau suma comunităților de plante dintr-o zonă geografică; cu alte cuvinte, acoperirea vegetală a unei zone. Acest set de specii face obiectul studiului fitosociologiei sau al științei geobotanice.
În vegetație nu sunt luate în considerare caracteristicile sale sistematice și nici nu se aprofundează în denumirile științifice ale speciilor care fac parte din aceasta.
Percepția aspectului vegetației unui anumit loc depinde de factori de mediu, cum ar fi umiditatea atmosferică, precipitațiile, vânturile, relieful și tipurile de sol.
Dacă condițiile de mediu dintr-un loc permit dezvoltarea formelor biologice, acestea la rândul lor vor contribui la crearea condițiilor pentru creșterea și dezvoltarea altor specii vii, formând astfel o comunitate de plante și animale cu propriile caracteristici.
Se consideră că există trei tipuri de vegetație în linii generale: păduri și jungle (predominant copaci), regiuni arbustive (arbuști și ierburi) și deșerturi sau semi-deșerturi (raritatea vieții plantelor).
Primele sunt distribuite pe o treime din suprafața planetei și includ jungla (exemplare uriașe, plante urcătoare sau viță de vie, abanos, mahon, cacao, orhidee); pădurea tropicală (leguminoase arborescente, Malvaceae, baobabi); pădurea mediteraneană (Marea Mediterană de pin, chiparos, stejar gorun, stejar, dafin); din pădurile de foioase (stejar, ulm, castan, nuc, etc.) și taiga (arini, plop și mai ales conifere precum brazi și pini).
Regiunile arbustive cuprind savana (extensii erbacee uriașe întrerupte de colibri și păduri mici, numite păduri de galerie); stepă (ierburi uscate, ierburi scurte și rădăcini superficiale) și preria (ierburi lungi, cu rădăcini relativ adânci).
Zonele de deșert includ deșertul (plante cu rădăcini mari, cum ar fi cactuși, yuccas, tamarici și agavi) și tundra (plante minuscule, cum ar fi mușchi, licheni și rogojini).
Vegetația acvatică prezintă o similitudine mai mare cu formele biologice. Este concentrat în esență în trei niveluri: zona litorală marină (plante verzi), zona mării libere (alge plutitoare) și zona litorală de acvacultură dulce (lacuri, râuri și lagune).
