Capacitatea unui lucru sau a unei persoane de a se adapta rapid și ușor la diferite funcții. Prin urmare, versatilitatea este o caracteristică foarte apreciată. Termenul de versatilitate poate avea două semnificații (una pozitivă și una negativă) în funcție de context.
În sens pozitiv, versatilitatea implică pluralitate de interese, inițiativă, curiozitate, vitalism, pe scurt, și este înțeleasă ca o caracteristică valoroasă.
În sens negativ, versatilitatea este considerată o atitudine ambivalentă și impracticabilă, tipică pentru amatori sau oameni nestatornici. Există chiar și ziceri despre asta: ucenic al tuturor, proprietar al nimicului. Există un simț derogatoriu al varietății.
Ambele interpretări pot fi valabile, în funcție de motivele argumentate. Un exemplu poate servi la clarificarea discuției. Unui medic îi place medicina în general, interesând în mod egal toate ramurile. Această atitudine este pozitivă în măsura în care toate cunoștințele sunt utile și, în același timp, este negativă în măsura în care este aproape imposibil să te specializezi într-o ramură a medicinei dacă interesul este pentru toată lumea.
O persoană versatilă poate răspunde la diferite provocări și se poate adapta la tot felul de contexte. Din acest motiv, versatilitatea este o valoare pe care angajatorii o iau adesea în considerare atunci când angajează pe cineva.
Ceva similar se întâmplă în sporturile profesionale. Echipele au, în general, jucători specializați în anumite sarcini sau care ocupă o singură poziție pe terenul de joc, dar în fiecare echipă (numită și listă) există mai mulți sportivi versatili. Într-o echipă de fotbal, un jucător care poate juca în trei sau patru poziții este foarte util deoarece acest lucru se traduce prin capacitatea de a înlocui diferite perechi.
