Este un material de origine anorganică ale cărui caracteristici principale sunt duritatea, fragilitatea, transparența, care nu are o formă bine definită, poate fi fabricat artificial de oameni și poate fi obținut și în mod natural datorită naturii. Forma sa artificială se obține atunci când se amestecă carbonat de sodiu, nisip de siliciu și calcar, ulterior aceste materiale sunt supuse unor temperaturi foarte ridicate pentru a-i da forma în cele din urmă. Cele mai frecvente utilizări pe care i se acordă de obicei sunt pentru fabricarea sticlelor și ferestrelor.
Utilizarea sticlei nu este nimic nou, întrucât de mii de ani, ființele umane au folosit sticlă de origine naturală pentru a fabrica diverse instrumente, în special arme precum cuțite și vârfuri de săgeți care ar facilita munca de vânătoare., colectând pe lângă faptul că servește ca instrument de apărare împotriva dușmanilor. Unele dovezi colectate de cercetători afirmă că în primul secol negustorii care vindeau carbonat de sodiu și care mergeau în imperiul egiptean obișnuiau să se odihnească pe malurile râurilor, aceștia neavând nicio modalitate de a ține oalele pentru a-și găti mâncarea., a decis să folosească carbonat de sodiuSpre surprinderea sa, acesta din urmă s-a alăturat nisipului râului, dând naștere unui material lucios cu o consistență dură, sticla.
În prezent, există un număr mare de variabile în acest material, dintre care unele sunt:
- Silice vitroasă: este un oxid de siliciu, în starea sa solidă poate apărea în până la 22 de forme diferite, cele mai frecvente fiind cuarț, tridimit și cristobalit. Acest lucru are o mare rezistență la diferite substanțe chimice și din acest motiv este frecvent utilizat în materialele de laborator.
- Sticla de plumb: denumită astfel deoarece este compusă din dioxid de plumb, acesta din urmă ia locul oxidului de calciu, datorită culorii sale, este utilizat pe scară largă pentru decorare.
- Sticlă coroană: compoziția sa este practic silicați care se leagă cu hidroxizi alcalini, este foarte frecvent să fie utilizată în lentile și alte instrumente optice.
