Vitraliile, cunoscute și sub numele de vitralii policrome, sunt compoziții care sunt alcătuite din sticlă colorată. Acestea pot reprezenta orice scenă sau motiv, dar, în general, sunt folosite ca decor în biserici, dând viață unora dintre cele mai importante acțiuni văzute în scripturile sacre. Ochelarii utilizați, conform procesului tradițional artizan, sunt extrase din deșert; ulterior sunt vopsite sau acoperite cu emailuri și, odată aranjate cu forma dorită, vor fi asamblate cu tije de plumb. Cuvântul este un împrumut din franceza „vitral”, care la rândul său provine din latinescul „vitrum”, cu adăugarea sufixului –ail.
Vitraliile erau deja destul de comune în bisericile romanice. Cu toate acestea, vârful său apare în timpul predominanței stilului gotic, astfel încât utilizarea sa a fost extinsă și normalizată. Acestea aveau un aspect similar cu cel al unui mozaic și un număr mare de culori erau folosite pentru a reprezenta motive religioase, cu excepția negru și gri, deoarece erau folosite în contururi. În jurul secolului al XVI-lea, era disponibilă orice sticlă incoloră, pe care se aplicau emailuri, ca o pânză. În secolul al XVIII-lea, vitraliile studiate din acea vreme sunt rare, deoarece aproape toate sunt imitații ale unor lucrări realizate anterior.
Procesul de creare a vitraliilor a fost destul de sistematic, constând în tăierea unui model, pigmentarea pieselor și arderea în cuptor. Sticla a fost obținut din amestecul de siliciu, carbonat de potasiu și var; pigmenții, pe de altă parte, nu sunt altceva decât oxizi minerali. Acestea, odată terminate, au fost destinate să servească drept decorațiuni în biserici, de obicei ca ferestre.
