Cuvântul zodiac provine din latinescul „zodiăcus” și acesta, la rândul său, derivă din grecescul „ζῳδιακός” sau „zodión” care înseamnă „cerc de animale”, deși alte surse afirmă că acest cuvânt înseamnă o imagine mică a unui animal. În astrologie, zodiacul se înțelege a fi banda sau centura circulară a sferei cerești, care are o lățime de 16 până la 18 grade, iar prin centrul său traversează ecliptica și în acest spațiu sunt douăsprezece părți care corespund celor douăsprezece semne, case sau constelații, pe care soarele le parcurge în cursul său aparent anual.
Aceste douăsprezece simboluri și-au luat numele și înfățișarea din fiecare constelație, aproape toate animalele, printre care se numără Peștii reprezentați de pești, iar simbolul său este de doi pești uniți în mijloc; Berbec simbolizat de capul și coarnele unui berbec; Taur sau „taur” care reprezintă capul și coarnele unui taur; Cancerul este simbolizat de crab; apoi Leu, acesta reprezintă leul; Scorpion sau „scorpion”, simbolizat de scorpion, deși uneori simbolismul său are forma unui „M”, cu coadă și înțepătură de scorpion; Capricorn sau „capricornus” simbolizat de o capră cu coadă de pește. Iar cei care nu au forme animale sunt, Vărsătorsau „vărsător” care reprezintă apa și este simbolizat de purtătorul de apă sau de valuri în apă; Balanță care este reprezentată de o greutate sau cântare; Săgetător sau „săgetător” simbolizat de arcaș și alteori doar de o săgeată; Fecioara reprezentând fecioara sau virginitatea; și în cele din urmă avem Gemeni simbolizați de gemeni sau de numărul roman doi.
