Termenul „extindere peste mări” este definit ca un precedent istoric de mare importanță istorică care a avut loc între secolele al XV-lea și al XVI-lea de către țările din Europa. Această expansiune de peste mări nu a fost alta decât podul care a deschis calea pentru două lumi la fel de diferite și de îndepărtate precum este cazul dintre Europa și America pentru a avea contact pentru prima dată în istoria omenirii. Pentru om, această perioadă de timp a fost destul de ironică, deoarece a fost momentul cel mai mare avans din întreaga Europă în domeniul marin, de când au reușit să traverseze oceanele planetei cu obiective economice și militare specifice.
Extinderea de peste mări s-a realizat în principal prin blocada pe care arabii au exercitat-o spre sfârșitul Evului Mediu în orașul Constantinopol. Această blocadă a reprezentat o mare problemă pentru europeni, deoarece aceștia au fost eliminați de pe toate piețele din partea de est a planetei, atât în Orientul Mijlociu, cât și în Orientul Îndepărtat. În acest fel, capacitatea europeană și dorința de a continua cu dezvoltarea sa economică au fost cele care i-au determinat, în primul rând, pe portughezi și apoi pe spanioli, să se angajezea spus aventura în oceane pentru a găsi noi rute de sosire în aceste zone îndepărtate. În ciuda acestui fapt, de-a lungul drumului, au ajuns să găsească continentele din Africa, despre care doar regiunea nordică era cunoscută, precum și America.
De la sosirea europenilor în America în 1492 condusă de Cristofor Columb, care era pe atunci reprezentantul regilor Spaniei în acea călătorie, expansiunea Europei de peste mări s-a accelerat în proporții mari. De acolo, majoritatea națiunilor din Europa de Vest au început o căutare excesivă de noi teritorii: națiuni precum Spania, Portugalia, Italia, Anglia, Franța au fost cele mai importante în acest sens. Extinderea a dus la cucerirea și colonizarea unui procent mare din zonele virgine ale planetei, dar mai presus de toate ale continentului american, care a fost împărțit între europeni fără a respecta existența anterioară a popoarelor autohtone.
