Se poate spune că animalele transhumante sunt descrise ca pășunatul care trece prin anotimpuri, care se bazează pe transportarea animalelor de la câmpurile de iarnă la câmpurile de vară sau invers și care este în continuă mișcare. Cu alte cuvinte, transhumanța se referă la un tip de pășunat care se desfășoară în mișcare constantă, care se adaptează și teritoriilor sau spațiilor de productivitate în schimbare. Exercițiul transhumanței se bazează în principal pe două fenomene naturale care sunt legate între ele, și anume migrația animalelor și diferențele de producție primară cauzate de anotimpuri.
Creșterea transhumantă a bovinelor reușește să se distingă de practica nomadismului, deoarece poate susține așezări sezoniere fixe împreună cu un nucleu principal stabil, din care derivă în general populația care efectuează această practică. Potrivit anumitor studii, se afirmă că între creșterea vitelor transhumante și creșterea nomadă a bovinelor, acestea o ocupă sau o practică în jur de 100 până la 200 de milioane de oameni în lume; teritoriile utilizate pentru acest sistem sunt echivalente cu aproximativ 30 de milioane km², sau până la dublul terenului care este împrumutat agriculturii.
Acest sistem de creștere a animalelor oferă beneficii mari pentru ecosistem, dar și pentru societate; În principal pentru că trecerea bovinelor crește fertilitatea solurilor care sunt amenințate de deșertificare, încorporând gunoi de grajd și alte rămășițe vegetale în calea lor. Pe de altă parte, animalele transhumante sunt cele mai eficiente în ceea ce privește exploatarea suprafețelor de pășunat, folosind resurse care nu concurează cu hrana umană; fenomen care permite turmei să fie aproape autosuficientă. Aici animalele se hrănesc cu o problemă care ar putea fi definită ca un combustibil care ajută în mod eficient la combaterea incendiilor.
