Etimologia cuvântului imagine provine din latina imago , cu același sens. O imagine este figura și reprezentarea vizuală sau mentală a unui lucru sau situație.
Imaginea poate fi împărțită în două domenii. Primul este domeniul imaterial al imaginilor din mintea noastră, acestea apar ca viziuni, fantezii, imaginații, scheme sau modele; ele sunt rezultatul, în imaginație și în memorie, a percepțiilor externe, subiective de către individ.
Al doilea este domeniul imaginilor ca reprezentare vizuală: design, picturi, tipărituri, fotografii, imagini cinematografice și de televiziune și grafică pe computer. Aceste imagini sunt cele percepute de simțuri în lumea exterioară. Sunt forme cu un grad ridicat de evocare a realului; adică sunt materiale pentru că există în lumea fizică a obiectelor. În cadrul tipurilor de imagini sunt vizuale, sonore și audiovizuale.
Ambele domenii de imagine sunt legate la originea lor. Nu există imagini mentale care să nu aibă o anumită origine în lumea reprezentărilor și a obiectelor vizuale, și invers. Imaginea vizuală creată și forma vizibilă care sunt construite cu mâinile și ochii în același timp, este produsul unirii viziunii externe și viziunii interne.
Imaginile care sunt create prin desen, pictură, sculptură și construcții sunt de bază pentru o comunicare semnificativă; transformă o experiență individuală într-o experiență comună. În acest fel, ele constituie o platformă pentru arte și științe și fac posibilă dezvoltarea socială și intelectuală a individului.
Conceptul de imagine se referă, de asemenea, la o statuie, o efigie sau o pictură care reprezintă o zeitate sau alt obiect de cult sau religie, considerat și sub numele de icoană. De exemplu; o imagine a lui Iisus Hristos, a Fecioarei sau a unui sfânt.
Pe de altă parte, o imagine este aspectul moral și fizic pe care o persoană sau o instituție îl proiectează asupra altora și care o caracterizează. Se poate spune că imaginea este o figură retorică utilizată pentru a vizualiza și numi un set de atitudini pe care le au oamenii și cu care evaluează lucrurile, oamenii sau organizațiile.
