ADN-ul Ingineria genetică este o știință care manipulează în mod direct genomul unei ființe vii, prin intermediul unui set de tehnici care izolează, înmulțesc și modifică genele individului în scopul studierii și beneficiului lor.
Această tehnologie a început în mod specific din 1973, când doi oameni de știință americani Cohen și Boyer au luat o moleculă de ADN sintetizată și au introdus-o în codul genetic respectiv al unei bacterii. În așa fel încât copiii lor să poarte în interiorul lor molecula introdusă în ADN-ul mamei lor; realizându-se astfel transmiterea sa către toți descendenții bacteriilor transformate.
Ingineria genetică constă în principal în introducerea unei gene în genomul unui individ care nu are sau are defect, pentru a-i oferi noi facultăți; adică gena sau regiunea acesteia este localizată, extrasă, izolată și modificată și apoi inserată. Alteori ADN-ul este transferat către un organism din aceeași specie sau dintr-o alta, rezultând un organism transgenic . Această tehnică este foarte frecventă la plante și animale. Există, de asemenea, tehnica clonării, cu alte cuvinte, realizarea unui număr de copii identice ale genei de la același individ. În natură, acest proces are loc în bacterii, drojdii și alte ființe vii.
Pentru anul 1997 a apărut o mare revoluție în biologie, cu clonarea unui mamifer adult, din celulele glandei mamare și nu dintr-un embrion și fără participarea masculului; astfel născându-se „Dolly Sheep” la Scottish Roslin Institute. Această tehnică s-a îmbunătățit de-a lungul anilor, în ciuda limitărilor legale, religioase, etice și morale. Ingineria genetică împreună cu biotehnologia (utilizarea microorganismelor, culturilor celulare, țesuturilor și organelor pentru fabricarea produselor biologice) formează o mare alianță care servește și va fi întotdeauna de mare ajutor umanității. Ele sunt, de asemenea, susținute de alte științe, cum ar fi microbiologia, biochimia și ingineria chimică.
Pe lângă producția de plante și animale transgenice și clonarea animalelor, această tehnologie are alte aplicații, cum ar fi terapia genică pentru corectarea sau înlocuirea unei gene modificate cu una nemutată , determinarea amprentei genetice a individului, precum și a bolilor ereditare sau cauzate de alterarea unei gene, crearea de microorganisme modificate genetic pentru producerea de medicamente sau alte produse, printre altele.
